――― 「でも、帰る方法って本当にあるのかな？」 アミティが切り出す。確かに、そう問われると気になるところではある。サタンが『うーん』と唸りながら考え始める。 「元の世界に帰る方法は必ずあると思ってていいはずだ。ここに来れたんだからな。だが問題は…『既に死んでしまっている』という事実をどう書き換えるかだな」 そういえばそうか。 私は元の世界では死んでいることになっている。元の世界に帰るためには、その事実はなくさなくてはならない。もし私がそのまま帰ってしまったら…死んだ人間が生き返ったとか、実は幽霊かもしれないと変なことになってしまうかもしれない。というか確実になるだろう。 四人揃って考えこむ。だが、一向にいい案は浮かばなかった。 アミティがふと学校の前にある掲示板に目をやる。そして『あっ』と声を上げた後、そこまで駆けていく。それに釣られて私たちもそこに集まった。 「ねぇ、これ！これはどうかな！」 アミティが一枚のポスターを指差す。そこには『秋の大魔導大会』と書いてあった。そして、こうも書いてある。 「優勝者には、どんな願い事も叶えてくれるメダルを授与します…だって！？」 実にタイムリー。この大魔導大会は、主催元がプリンプ魔導学校、参加資格は魔導が扱える者なら誰でもオッケー。形式はトーナメントで優勝者にどんな願い事も叶えてくれるメダルを授与、ということらしい。 ということは、これで私が優勝したら…元の世界に帰れるかもしれない。向こうで私が死んでる事実をどう書き換えるかは一旦置き、これは大チャンスだ。 「とにかく、これに優勝したら…もしかしたら元の世界に帰れるかも」 そのためには優勝しなければならないのだが。ここ一週間でかなり魔導の腕は上達したと自分でも思っているが、果たして私に優勝なんてできるのだろうか。 「安心しろ、私がしごいてやる。必ず優勝して元の世界に帰るんだ。向こうの世界の出来事を書き換える手段は…私が調べておいてやる。だからお前は魔導の腕を磨くのに時間を費やせ」 不安になっていた私をサタンが励ます。こういう時だけでも頼りにしてくれとでも言わんばかりに。 「あ、それなら私も手伝います。私は魔導とか使えないので、その方法を調べるの、私にも手伝わせてください」 りんごが進言する。それにサタンが『ああ、ありがたい』と返し微笑んだ。 なんだかお世話になりっぱなしだ。その恩返しをするためにも、彼らの期待に応えなくてはならなかった。 するとアミティも『はいはい！』と手を挙げる。 「あたしも魔導の修行だったら手伝うよ！あたし自身も魔導の腕を鍛えられるし、何よりユリアにがんばってほしいもん！」 そう言って満面の笑みを私に向けてくれた。 「ありがとう…皆、ありがとう…」 皆の好意に、思わず目頭が熱くなる。でも、それをグッと堪えて三人を見る。泣くのは、優勝してからにしよう。 そのためには、たくさんたくさん魔導のことを知って、もっともっと魔導の腕を上げないと。 目の前で応援してくれてる人たちのためにも、元の世界で私の帰りを待っててくれてる人たちのためにも、私はがんばらなくては。 「でもがんばりすぎは絶対ダメ！」 「…あー、うん」 第五話『キオクのカナタ』 終 戻る ← → |