――― 放課後。 アミティと一緒にりんごを探そう、ということになったので昇降口から出てくると、目当ての人物は既にそこにいた。 「りんご！」 「ユリア！…あ、そこにいるそこはかとなく変態なサタン『さま』に言われてここに来たんだ」 りんごがサタンを指差す。それを聞いたサタンがまた何か文句を言い始めたが、アミティが苦笑いするだけのリアクションに終わった。 「…それで、話っていうのは何？」 きょとんとしながら問いかけるりんご。 早く言いたい。言いたいけど、緊張して上手く言葉が出てこない。一旦深呼吸をして、心を落ち着かせる。 「あのね、」 言いたいんだ、とても。早く伝えたいんだ、あなたに。 「思い出したの。りんごやまぐろくん、りす先輩と過ごした日々」 言えた。スッと心が軽くなって、なんだかすっきりした気分になる。 けど、りんごはそれを聞いた瞬間ポロポロと涙を流した。今朝の私みたいに。そしてギュッと私に抱きつく。 「思い出して…くれたんだね。嬉しいよ、とっても」 泣きじゃくりながら、私の顔をしっかりと見る。 「思い出してくれて、ありがとう。まぐろくんもりす先輩も、きっと喜んでるよ」 泣きながら、でもニッコリとあの時と変わらない笑顔を見せてくれた。 これで後は、帰るだけ。 でも、もし帰れたとしても……私はやっぱり、りんごとお別れしなくてはならなかった。だって私は、転校することになってしまっているから。転校して、遠くに離れてしまって、電車でもっと時間の掛かるところまで。 そのことはきっと、りんごも知ってるはずだ。でも、彼女はそれを言わなかった。 なら、今この時間を、目一杯楽しもう。 りんごやアミティ、サタンといれるこの時間を大切にしよう。せめて、帰る方法が見つかるその時まで。 ← → |