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千歳が行方不明になった。らしい。とは言っても、ここ二週間くらい姿を見てないだけやし、そんなん日常茶飯事やから誰も気にしてへん。「千歳はまた居らへんのかぁ」程度。それってどうなん、とか思うけど、まあいつでもどこでもふらふらしよるあいつが悪い。 「ほんま、あの人はどこ行ったんやろねぇ」 かじかむ手をすり合わせながら、小春が心配そうな声色で呟く。冬のテニスは地獄。手ェ真っ赤っかになって、感覚なんてあらへん。 「さぁなー、またトトロでも探しにいってるんちゃう？」 「その可能性は無きにしもあらず、やな」 ぶるる、と小春が震えた。寒い。ぴたっと密着して、押しくらまんじゅうでもしよか、と言うたけど、ユウくんてばえっちねぇ、と流されてしまった。 試合形式の練習は、待ち時間が長い。目の前のコートではデュースが続いてて、一向に終わる気配ナシ。 一方、完璧主義者の白石は、もふもふしたコートに手袋、耳当て、帽子と準備満タンで試合を待っとる。さすが白石や、俺も次回からそうしよ。 じーじー、とポケットに入れてた携帯が振動する。かじかむ手で携帯を引っ張りあげて開くと、着信千歳。二週間ぶりか、ずいぶん放置してくれたやないか。メールも電話もぜーんぶ綺麗に無視してくれよって。 ごめん電話やわ、と小春から離れて通話ボタンを押す。 「あいあい」 『トトロ居らんかったばい』 「知るかボケ」 二週間やのに、第一声はそれ。ムカつく。 「今どこ居んねん」 『どこやと思う？』 「うざい、そんなん要らん。さっさと答えろや」 電話の向こうで千歳がはは、と笑う。相変わらずの短気ばい、とか余計なこと言わんでええねん。 『沖縄』 「ほぉ、俺を置いて一人ぬくぬくしとるんかお前」 『羨ましい？』 「別に」 羨ましいよ。 「………はよ帰って来いや」 『金が尽きたら、そのうち帰るけん』 「………そのうち、か」 『ほんならね』 ぶち、と切られた通話。千歳に追いかけられるトトロ、ほんまにお前が羨ましい。 携帯を閉じてポケットにしまう。なんもなかったかのように小春んとこ戻って、オカンからやったわぁ、と聞かれてもない嘘をべらべら話す。 目の前の試合は、まだデュース。 「うー………さっぶいなあ」 「あら、雪降ってきたわ」 「うわ、さいっあくや」 ほんまに寒い。俺の心みたい。 |