ひとつ検査を終える。ひとつ手続きを行う。
ひとつ、地上から遠ざかる。

何個目かの検査と手続きを終え、私は階段を下る。

怖いかい？隣にいた兄が問いかける。
彼はまっすぐ前をみて、私に一瞥もくれない。
でも、冷えて震える手をしっかりと握って、一緒に階段を下ってくれる。
私は、そんな、兄の他人行儀な優しさが大好きだ。

壁にはめ込まれたカラフルなLEDがチラチラと点滅する。

今は地下何階なのだろう。
それも今となってはどうでも良い。どんな奈落にだって、底はあるのだから。
そう、兄が言っていた。


……兄が。
……………兄？……あ、……誰が、
誰がそんなことを言ったのかしら。
私に兄なんていたのかしら。

壁にはめ込まれたカラフルなLEDがチラチラと点滅する。

ほら、明るくなってきた。もうすぐ町に着く。隣にいた男がそう言う。


手のひらのぬくもりは、消え失せていた。




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