恋季とは昔からずっと一緒にいた。アメリカから引っ越してきた恋季と出会ったのは三歳の頃。生まれつき病気を持っていた僕は、当時も入院していた。もちろんその時も抜け出したりして先生達に怒られていた。恋季と出会ったその日も僕は抜け出してはサッカーをしていた。一人でサッカーをしていた僕をじーっと見つめていたのが恋季。人見知りをしない僕は恋季に話しかけた。サッカー好きなの？と。
「あ、えっと…」
「？」
「ご、ご、ごめんなさい！」
今思えば懐かしいなぁ。僕と真逆ですっごい人見知りな恋季は、走ってその場から逃げ出した。追いかけようとしたけど、先生に見つかって病室に連れ戻された。で、その日は結局そのまんま。でも何故か僕は無性に恋季のことが気になった。ほとんど病院生活だったから、きっと何かしらの刺激が欲しかったんだと思う。先生の積極も聞き流して、また会えるかななんて思いながら、明日も抜け出そうと決めた。そう、僕は昔っから問題児さ。
次の日も同じ場所でサッカーしていた。早くあの子来ないかなぁ、って。しばらく夢中でボールを蹴っていると、何処かしらから視線を感じた。感じた方を見てみると、そこには昨日のあの子、恋季がいた。やっぱり来た！と思って僕は走って駆け寄る。その時の恋季のびっくりした顔は今でもはっきり覚えている。
「今日も来たんだね！」
「あ、え、あの…」
「君、名前は？」
「あっ、恋季、です、」
「恋季か！僕は太陽！よろしく！」
「よ、よろしく…？」
「恋季もサッカー好きなの？」
「えっ、え？」
「ずっと見てただろ？」
「あ、あのね、お兄ちゃんが、サッカーやってて、上手くて、」
「そうなんだ！」
「それで、太陽、くん？も上手だなぁって、見てた、の」
「太陽でいいよ！」
「えっ、…た、太陽？」
「うん！」
それから恋季は毎日のように来てくれたんだっけ。時間が経つにつれて、恋季は俺に心を開いてくれた。それが凄く嬉しかった。幼稚園に入って、小学生になって、中学生になった今でも恋季はそばにいてくれる。恋季は別に恋人なんて関係じゃないし、いわゆる幼馴染だ。それでも、胸をはってこれだけは言える。恋季は僕にとって必要で、大切な存在なんだと。
20120205