喪 失（１３） 「うあぁあああああああッ！」 バーナビーは絶叫して飛び起きた。 それから月明かりに、浮き上がって見える自分の両手を眺め、両眼を見開いて、ぶるぶると震える。 何時寝た？ それより この記憶はなんだ？ 僕は一体、何をした？ 嘘だ、嘘だ、嘘だ。 僕はこんなことしていない！ 事実、虎徹さんはヒーローたちに取り囲まれていて、楓ちゃんがいて、･････彼は無事だった。 僕は忘れただけで、こんな酷い事した覚えがない！ 違う、違う、違う。 僕は虎徹さんを、レイプなんかしていない。 しかもあんな、ムゴい･･･。 それから、窓から差し込む月の光の中、傍らで死んだように眠る、虎徹を見た。 医師から衝撃的なことを告げられてから早１週間が経とうとしていた。 しかし、バーナビーには全く心当たりがなく、結局思い悩んだのは最初のころだけで、今はもう忘れかけていた。 虎徹さんの妄想だ。 そうに違いない、そうでなければ困る。 そして虎徹がそういった妄想に囚われているのなら、このままじっといつかの接点を探して待つしかない。 そうバーナビーは自身を納得させようと努めていた。 幸い、虎徹は従順だった。 カウンセリングで医師に言っていたことは、実は幻聴じゃないのかと疑うほど、虎徹はバーナビーに逆らわず、ただ気になる事は更に無口になっていたことだった。 彼は文句も言わず眠剤を飲む。 情事が終わった後、無言でバーナビーが差し出す水と薬を口に運ぶ。 ぐっすり眠れます。 そして僕はあなたに酷いことはしません。 約束します。 忘れません。 どうか、虎徹さんも早く僕を思い出してください。 そういうと、胸が痛くなるような笑みを浮かべて、虎徹は頷くのだ。 そうだ、このままでいいじゃないか。 いつか思い出してくれるかも知れない。 そしてこのままバーナビーでいいじゃないかと。 そんな矢先、見たこの夢は。 ぞっとした。 とにかくぞっとした。 虎徹が従順になった理由。 それは、徐々にでも打ち解け、自分を信頼するようになってきたからだと思っていた。 でも違うと、唐突に理解した。 虎徹はもう、自分自身で思考することをやめてしまっていたのだ。 自分と虎徹の間にある真実。 それは、あまりにも断片になりすぎていた。 この時、同時に気づいた事実。 自分は、虎徹が全て間違っていると思っていた。 でもそうではなかった。 やはり、自分自身も間違っていたのだ。 バーナビーも、まだ忘れていることがあった。 欠落している部分が。 忘れていた。 「そ、んな･･････」 自分は潔白ではなかった。 そう、虎徹は自分を恐れるだけの理由がある。 怖い、恐ろしい、痛い、苦しい、助けてバニー。 夢の中、いや認めよう、今思い出したその記憶の中、血反吐に蹲る虎徹の姿があった。 濡れたようにそこだけ光って見える金色の瞳が濁っていて、それでも最後の最後まで、虎徹はバーナビーを信じたのだ。 なのに裏切った。 最初に裏切ったのはバーナビーだったのだ。 むしろ、思い出した振りをして、弄んだ。 虎徹にしてみれば残酷な遊びを繰り返した。 あの時バーナビーは本気で、自分の唯一の身内とも言える人を殺した存在を、出来るだけ長く惨く苦しめることしか考えていなかった。 普段の自分ですらなかった。 コントロールされていた。 残虐な子供に、情けも容赦も無い、遊びに興じる子供に、バーナビーはマーベリックの手で変貌させられていたのだ。 バニーと必死に呼ぶ虎徹に、僕はバーナビーです、と嘲笑した。 何度も何度も、彼がバニーと呼ぶ度に、その声を悲鳴に変えてやった。 バニーを否定し、自分とは違うと言い切って、虎徹に刷り込んだのは、自分自身だったのだ。 「誰だか知りませんが、バニーなんてふざけた名前、そんな知人僕にはいない。 ましてやそれが僕だって？ 馬鹿にするのも程がある。 その可愛いバニーちゃんを探しに行ったらいかがです？ 決して見つけられはしないでしょうけど」 その時、虎徹の目に浮かんだ紛れも無い絶望と、狂気、これはバニーじゃない、バニーじゃない誰か別人なんだ、そう虎徹自身が納得し、信じてしまったあの瞬間、 そう仕向けたのはバーナビー自身だった。 それを今更、あれはマーベリックのせいで、自分の罪咎ではないと弁明してなんになろうか。 あんな惨い目に会わされた虎徹の、何の慰めになるというのか。 むしろ、更に絶望するだろう。 実際虎徹は絶望してしまったではないか。 恨んだろう、悲しんだろう。 実際泣いて喚いて懇願すらしたその男の嘆きも絶叫も、バーナビーは笑って無視したのだ。 絶望しろ、むしろ死ね、このまま壊れてしまえとバーナビーは罵ったことを思い出した。 虎徹の差し伸ばされた手がぱたりと落ちて、ただ、はらはらと涙が床に散った。 声も出なくなるほど、彼を責めさいなみ、嘲笑を繰り返した。 罵倒した、お前は生きている価値が無いと罵った。 その癖、彼の身体だけは愉しんだ。 あの時の、彼の絶望をどうして忘れていられたのだろう。 嗚咽が止められなくなった。 ごめんなさい、ごめんなさい。 本当にごめんなさい。 本当は、あなたに傍にいてもらえる資格すらなかった･･･。 なのにまた、僕は、あなたにこんな酷いことを強いて。 だけど、僕はあなたが好きだ。 手放したくない。 これでいいのだろうか？ 駄目に決まってる。 バニーを諦めさせて、バーナビーに服従させて、いいわけがない。 いいわけがないのだけれど･･･。 [mokuji] [しおりを挟む] Site Top |