それは、私が小学生になったばかりの頃の話です。私は入学のお祝いにと、親戚の叔母さんから可愛らしい女の子の人形を貰いました。
女の子の人形って言いましたが、それは別にフランス人形とか、日本人形みたいに、よく怪談に出てきそうなものでは全然なくて。目は黒い点でしたし、髪も茶色で、何かのアニメに出てくるキャラクターだと思われる、本当に普通の人形だったんです。
私は、その人形に”みっちゃん”という名前を付けました。
みっちゃんは、私の一番の遊び相手でした。私は、あまり外で遊んだりするような活発な子では無かったので。学校から帰っても、みっちゃんとばかり遊んでいたんです。
「みっちゃん、聞いて！あのね。今日、算数のテストがあったの。それで、真くんが100点満点でね！クラスで100点は、真くんだけだったんだって。すごいよね〜！」
「あとね、亜季ちゃんがいいもの見せてくれるって言っててね。着いていったら、公園の隅にすごく可愛いお花が咲いてたの！あれ、なんて言うお花かな？みっちゃんにも見せたかったなぁ！」
一方的な会話。けれど、それでも私は楽しくて。今日会った出来事をみっちゃんに沢山聞かせていました。
けれど、人形遊びばかりしている私を、幼なじみの真くんはよく思っていませんでした。真くんは私を外に連れ出そうと、学校から帰ると家に訪ねてくるようになりました。
「ほら、外行くぞ。」
「……私、みっちゃんと遊んでるの。」
「じゃあ、みっちゃんも一緒で良いから。」
「お母さんがみっちゃんを外持って行ったらダメだって…。」
「……はあ。なら、みっちゃん置いてこい。家で一人で遊んでいるより、絶対楽しいから。」
そう言って真くんは私の腕を引っ張り、いろいろなところへ連れて行ってくれました。公園や公民館、駄菓子屋さんに図書館。家でずっと遊んでいた私にはどれもすごく新鮮で、楽しくて。
私はだんだん外の世界の魅力に惹かれていきました。
「お母さん！真くんと遊んでくるね！」
「気をつけるのよ。5時には帰ってきなさいね。」
「はーい！」
毎日、毎日、学校から帰れば、真くんのところへ駆けだす。気がついたら、それが日課になっていたんです。さすが、真くんですよね。私を何処へ連れて行けば、外へ興味を示すのかわかっていたんですから。
それから、私はみっちゃんとあまり遊ばなくなりました。みっちゃんはベッドの隣にある本棚の上に飾ってあります。しかし、私がそれに触ったり、話しかけたりすることはもうありませんでした。
そんなある日の夜のこと、私はおかしな夢をみました。なんと夢の中のみっちゃんは、人形だというのに私に話しかけてくるんです。表情はそのままで、口だけを動かして……とても可愛らしい声で言うんです。
『今日ハ、公園ﾉオ花ﾃﾞ冠ヲ作ッタﾝﾀﾞ。亜季ﾁｬンﾆネ、教エﾃモラｯﾀノ。亜季ﾁャﾝミﾀｲﾆ上手ﾆ作レﾅカｯﾀケド、ｽゴｸ楽ｼカッﾀヨ。今度、お母サﾝﾆモ作ッテｱｹﾞヨｳ。』
その内容は、私が前に話したものでした。私はそれに「良かったね！お母さんもきっと喜ぶよ」と返します。すると、みっちゃんはまた話し始めました。
『真ｸﾝガﾈ。人形遊ﾋﾞナﾝﾃヤメﾃ、外ﾍ行コｳッテ言ッテｸﾙノ。外ハ楽シｲンダｯテ……本当カナ？』
「……どうだろう？楽しいかもしれないね。」
私がそう返すと、人形はまた言いました。
『最近、なまえチャﾝハ真ｸﾝト外デ遊ﾝデバッｶﾘデ寂ｼｲナ。ﾐｯチャﾝモ外ﾃﾞ遊ﾋﾞタイﾉニﾅ。イｲナァ。ズﾙｲナｧ。』
「………。」
『ミッﾁャンモネ、図書館ﾃﾞ本読ミﾀイ。ｵ菓子モ食ベタｲ。真クンﾄ遊ビﾀイヨ。……なまえチャﾝﾊ、イイﾅァ。ｲイナｧ。イイﾅァ。』
「………。」
みっちゃんは、何度も”イイナァ”と繰り返しました。私は何を言うことも出来ず、ただみっちゃんを見ています。
すると、みっちゃんはギイッという音を立てて、ゆっくり足を動かしました。そして、私の方へ一歩進んだんです。
私はさっきまで何も感じていなかったのに、何故か急に怖くなってきて。恐る恐る「…みっちゃん？」と名前を呼んでみました。
みっちゃんはニヤッと笑うと、私の方へ一歩、一歩、ゆっくり近づいてきます。私は逃げたかったのですが、まるで金縛りにあったみたいに、そこから全く動けません。
みっちゃんは、座り込んでいる私の前までやってくると、私の腕を折れそうなくらい強い力で掴みました。その痛みに私が顔を歪めると、みっちゃんは楽しそうな明るい声で言うんです。
『なまえﾁｬﾝハ、ｲﾂモ楽シｿウ。羨マｼｲ。ﾐｯチャンモ遊ﾋﾞタｲ。』
「………。」
『……ダｶラ、』
ｿノ体、ミッﾁｬﾝﾆ頂戴？
「いやっ！！！」
ハッと目が覚めると、そこはいつもの自分の部屋で。ベッドの横の棚には、きちんと人形が置かれていました。
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