十歳
季節外れの転入生は、不安と希望に満ち溢れた表情でやってきた。
眉を下げながらぎこちなく笑うその顔は愛らしくて、寒さで冷えた指先と鼻先の赤さを、俺はただじっと眺めていた。
木下裕也。
確かはじめて会話をしたのは、冬休みに入る少し手前。十二月十七日、放課後のことだったと思う。
「あっ……」
日が短くなったこの季節、さみしげな紺色の空を眺めている彼を見つけた。
「日比谷……まだ帰ってなかったの？」
俺に気付いた木下が教室の入り口を振り返ると、目を細めて笑い尋ねた。
「俺は委員会があったから。木下は？」
「うーん……。なんだか残っていたい気分だったから」
今まで一度も話したことのないクラスメイトと、案外すんなりと会話ができるのだなと安堵した。
初めて彼を見かけたあの日から変わらない、恋に似たこの感情は虚しくて、バレてしまわないようにと頻繁に目を合わせるのを避けた。
「寒いね。今年は雪、降るのかな」
彼が転校して来た理由も、教室に残る理由も、俺は何も知らなかった。聞こうともしなかった。
ただひっそりと見つめて、気付かれないように、何も思われないように、小さな恋を繰り返していたんだ。
「どうだろう……」
小さく呟いた言葉は、寒空の中へと溶けて消えた。
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