08.家族の時間
「いつから？」
「きみのとこにいった週ぐらいかな。日にちは数えてないよ」
「いいのかそれで」
ソファに真司を座らせ、暁が膝を折って視線を合わせる。
ごめんね、緒方。
「俺も結婚しようかと思ってるんだ」
心配してくれてありがとう。
不快そうに眉を顰めたその顔を見て、もう見当はついているのだと悟る。
「だから朝陽ちゃんは邪魔だと」
「うん」
「嘘吐くな」
「嘘じゃない」
「名賀と……名賀と同じことをしてるんだぞ」
「全然違う。返しただけ」
真司は暁を睨んだ。
暁は微笑んだ。
「緒方、祝福してくれる？」
「嫌だ」
「俺の人生なんだけどなー」
「わかってる。だけどこれは、駄目だ」
妙に真っ直ぐな男。
己のことにはありえないほど非常識だが、情の通った男。
きみを騙すにはどうすればいいんだろうね。
暁が大きな溜め息を吐いた。
「あのね、緒方。朝陽は真朝の子で、父親までいるの。俺よりも血の濃い、家族だよ」
「血の繋がりなんかどうでもいいだろう」
それが紛れもなく本心だとわかるからこそ。
「きみがそれ、言うの」
どうしようもなく、悲しくなった。
「見た目にこだわって、血にこだわったきみが、血の繋がりはどうでもいいって？」
「だってお前が」
「よくもそんなこと言えるね」
「お前がそんな顔してるから！」
ほら。
きみは騙せない。
言葉を探したけど、見つからない。
きみは俺の味方でいてくれる。
信じてる。
「あのさ、緒方」
「ん」