07.夫婦の時間
「僕，努力します。急に我儘は治らないけど。だけど，努力，します。だから，すみれさんのところに帰りたい。捨てないでほしい」
こうやって同情を誘い，縋りつくことしかできない。
すみれが再び，真司を抱き締めた。
「私ね，よく預けられてたの」
なんとなく気分が高ぶったまま，ソファに二人で腰掛けるとすみれが話し始めた。
「朝陽ちゃんくらいのとき。恭ちゃんの家に」
「そこから先を，聞いても？」
「話してもいい？」
「もちろん」
すみれは困ったように笑った。
「妹が生まれて。兄は兄で音楽以外見えてなかったから。恭ちゃんはずっと，私を守ってくれた」
その頃を知らない真司でも容易に想像ができた。
あいつは優しいから。
「同居してるし，籍も入ってる。だけどあなたは家族じゃないの。寂しい……。私にとって，たぶんあなたにとっても」
これはかなり堪えた。どうすればいいかわからず顔を逸らした。
「なんでかって，ずっと考えてたの。今日一日。恭ちゃんが朝陽ちゃんをつれてくるまで」
何かを決意したような視線。
「真司さんと家族になりたいから，言うね。私，恭ちゃんが家族なの」
どこかで予想はしていた。
嫉妬も湧かなかった。
「結局，私自身の問題なの。昨日，真司さんにひどいこと言ったけど。ごめんなさい……。いい年して過去に捕らわれてって思う？」
「思わない」
即答してしまった。
だって，仕方がない。
真司だってあいつを忘れられないのだから。
「その，子どもは……別に，いいと思う。無理して作るものじゃない。どうやって家族になるかっていうのも……すみれさんと一緒に過ごして，すみれさんと一緒に，見つけていけたら……と思う。俺自身の逃げでもある」
すみれは微笑んだ。
「朝陽ちゃんを見てて思ったんだけど。小さい頃のおままごとの何が楽しいかって。理想がいっぱい詰まってるの。もちろん，シビアなことも言ってるときがあるけど……」
そこから先は，真司も想像できた。
「私もあなたも，夢を見てるのよ」
いつか幸せな家庭を夢見て。
これもまた夢だったらと思って。
「終わりにしましょう」