06.5週目
「きみ，勝手すぎるよ。そもそもきみが原因なのに。忘れた？」
唐突にこの家の違和感に気づいた。
朝陽の声がしない。
他人の家でさえそうなのだ。
自分の家だったら，尚更，失くしたものが圧し掛かる。
「俺だって今日，デートなんだよ」
「お前こそそれでいいのか」
「きみよりよっぽど真っ当な生き方さ」
「お前らしくもない。人と比較するなんて」
「そうだね」
暁は緩く笑った。
「すみれさんのところに，帰りなよ」
「……帰れない。俺，今日――」
彼女を抱くかもしれないとは，さすがの幼馴染にも言えなかった。
「また何かしたの」
「いや，これから……するかもしれない」
「あのさあ，緒方。あまり言いたくないけど。きみ，ここで諦めたら，すみれさんだけじゃなくて樋山まで失うよ」
「何を，今更……」
「いいのかな，そんなこと言って。なんですみれさんを選んだのか。きみ自身がわかってるくせに」
「もう……耐えられない」
「そんなの許されると思う？」
暁の声が空虚になり，真司は目を伏せた。
「俺ね，置いてきたんだよ」
顔は見えないが，きっとにこにこして暁は言う。
「置いてきたの。悠太を。だからね，朝陽はちゃんとお別れしてきた。最初はつらいけどね，どうでもよくなるんだよ。そんなこと」
わかっている。
この幼馴染に比べて，いかに安穏とした人生を送っているか。
「だからね，緒方。俺は，ずっときみの味方でいるから。今日は，すみれさんと一緒にいて」
たとえばここで暁に駄々を捏ねたとしても，結局は許してくれる。
わかっているからこそ，もう我儘をいう気にはなれず，真司は一度，頷いた。
「じゃあ，送っていくよ」
車の中で，すみれに電話させられた。
今から戻ると告げたとき，彼女は力なく「わかった」と言って笑った。
家の前に着くとすみれが立っていた。
「暁くんもあがる？」
「いや，僕は帰ります」