03.2週目
「真司さん」
寝室に戻ると彼女が控え目に呼んでくる。
「なに」
「手を，握ってもいい？」
差し出すと，そっと握られる。
今にも泣きだしそうな気配に真司が些か怯んでいると，気づいたらしい彼女が小さく笑う。
握り返すと，彼女は戸惑ったように微笑む・
暁が正論を言えるのは、本気で恋したことがないからだ。
暁が真司を許すのは、自分で自分を騙せなかったからだ。
「あのさあ、すみれさん」
「なあに」
「焦るの、やめないか」
「浮気しない？」
やつれた彼女が視線だけを真司に寄越す。
彼女の「経験がない」意味について考えた。
もし真司が考える意味ならば、会話の噛み合わなさも納得がいく。
「あのさあ、すみれさん」
ここまで突っ込んでいいものかどうかわからないが、それこそ勢いだ。
「恋愛したことないのか」
彼女があからさまに目をそらした。
「つい誰かを目で追ったり、ふと思い出したり、そんな瞬間もないのか」
「過去を詮索するの？」
「悪かった」
棘を含んだ声を彼女から向けられるのは初めてで、真司は素直に謝る。
そしてもう一つ。
「すみれさんだけに努力させて、悪かった」
彼女が両腕で顔を隠した。
「うん」
声を押し殺して、すみれが泣いていた。
結婚式のときですら、泣かなかったすみれが。
もっと話すことがあったと思う。
時間はあったのだから。
経験と言ったから性交渉のことだと早とちりしたのは真司。
すみれは落胆したに違いない。
そして、本当は何が怖いのかを言えないまま、ただキスを拒んだ。
この一週間、どこかよそよそしかったすみれ。
いや、思い返せば、最初から。
「悪かった。まだ、やり直せるか」
真司の記憶が、すみれに抱く想いはあのときの恋と違うと嘆く。