Last concert
夢か現実かとまどろんでいると、早々に食べ終えた葵が席を立ち、茜と薫もいつの間にか空になった皿をまとめていた。
「それではおじさま、お父さん、恭介。俺たちは明日が早いので先に失礼します」
「あー……。わかった」
彼が叱るかと思いきや、あっさり承諾し、３人は一礼すると階段を上がっていった。
葵や薫はともかく、茜まで一緒に行ってしまうのは珍しい。
「朝陽ちゃんも茜たちと上に行って、遊んでおくか？」
「いや、いいよ。葵くんたちも落ちついて眠れないだろうから。ね、樋山のおじさま、ゼリー食べたい」
「あ、忘れてた。ごめんね」
彼が朝陽に気を遣うが、朝陽はけろりとしている。
名賀は「俺もー」とのんびり続け、これはこれで楽しめるかなと恭介が思ったとき、朝陽が「やっぱり帰る」と言い始めた。
「どうしたの、朝陽ちゃん。朝陽ちゃんさえよければ、ゆっくりしてていいよ」
「なんか疲れた。おじさま、持って帰っていい？」
「いいけど……。こっちのタッパーに分けてたし……。葵くんに何か言われた？」
「いや。だけどもう８時になってるし。お父さん、帰ろう」
「朝陽がそれでいいなら」
名賀があっさりと頷く。
「樋山、ごちそうさま」
名賀と朝陽が帰り、３人とももう風呂に入ったのかと思いきや、湯船は空だった。
首を傾げながらリビングに戻ると、小学校の制服に身を包んだ３人がいた。
茜の手にはバイオリン、葵の手にはヴィオラ。薫はアップライトのピアノの椅子へ腰掛け、恭介をじっと見つめている。
３人がひどく真剣な顔をしているので戸惑っていると、彼が自身の腰かけているソファの隣を手で叩いた。
恭介が座ったのを確認すると、茜が小さく息を吐いた。
「薫はまだだけど。葵もまだだけど。私は今日、風花学園小学校を卒業しました。明日はみんないないから。今日しかないから――。恭ちゃん、お父さん。育ててくれて、ありがとうございます。これからも、頑張ります」
一拍の後、薫が鍵盤を撫でる。茜の音が溢れる。葵の音が支える。
忘れるはずがないと思っていたメロディを忘れていたことに、恭介は愕然とした。