図書委員の日常
朝起きたら、激しい頭痛に襲われた。学校を休みたい気分だったが本来の真面目な性格でサボる気にもなれなかったため体を引きずりながら登校する。
窓から高校校舎を見る。中学校舎の教室からは高校校舎の教室がよく見える。逆もまた然り。
昨日のワインレッドの男。特徴のない男でもいい。学年を掴んだら名前も学年の中での位置関係も芋づる式でわかる。
昼休みになってもずっと窓の外を見続けている樋山を友人たちは半分心配そうに、そして半分は教室に留まっていることを喜ぶように構い続けた。
それらを内心苛立ちつつ、表面上優しくあしらいながら目線だけはずっと高校校舎に固定。
「――っ！」
一瞬、こちらを見た高校生と目が合った。ワインレッドの眼鏡の男。
もう一度よく見ようとしたとき、彼の雰囲気ごと霧散してしまった。
高２の階、あの付近は６組だけどトイレの方向だからそれだけでは断定できない。
「ごめん、みんな」
それだけ言い置いて教室を飛び出す。後ろから着いてくる音を引き離そうとして速度を上げる。
階段を駆け上り高校校舎への連絡通路を抜けようとして後ろから抱きとめられた。
「放せよ」
「うん。恭介が落ち着いたらね」
誰か、なんて振り向かなくてもわかる。瑞樹だ。昨日、いてほしいときに居てくれなかったくせにと子どものような怒りと共に彼を睨みつけたら瑞樹もまた睨み返す。
「恭介のことは、止めない……。止められるわけがないでしょう」
「随分と弱気だね」
「だって、行くなと言ったらやめるかい？」
「愚問だね」
「俺らにとって大事なのは恭介だけ。わかるだろう」
「わかりたくない。昨日何があったかも知らないくせに！」
頬を張られても痛くなかったのは、きっと打った瑞樹の方がショックを受けた顔をしていたから。
「いい加減にしてよ恭介」
弱々しく絞り出された声を聞きたくなくて耳を覆う。それでも瑞樹の声は入ってくる。
「人生ね、すべてがうまくいくわけがないよ。でもそれが必要なことでしょう。恭介にとって緒方のことは譲れないことなら、恭介にとって必要なことなら俺らは見守るだけだ」
「干渉してきたくせに」
「するよ。恭介が大事だから」
「なあ、何が起こってるんだよ」
「――中学のちびちゃんたちはうるさいねー」