図書委員の日常
彼は本を読まずに待っていてくれるときがある。
何を話すわけでもない。彼はじっと樋山の動きを見つめている。そしていつもは樋山が隣に腰かけたところで読書を開始するのだが今日は違った。
彼は樋山を見つめたままで手元の本を開こうとしない。彼が自分を認識してくれることは嬉しいが落ち着かない。
「緒方」
居たたまれなくなって名前を呼ぶと予想外の返事がきた。
「なあ、お前の名前って何」
「……え」
図書委員兼緒方の連れ戻し係になってから数カ月、同じクラスになって半年以上が経った今それですか。
なんだか泣きたくなったがなにせ緒方は外部生。幼稚園から周りを見知っている内部生の樋山とは違うのだ。
「樋山恭介だよ。……同じクラスって知ってるよね？」
返事がない。彼を見れば気まずげに目を逸らされた。やっぱり泣いてしまおうか。もうやけくそだ。
「樋山。もう、憶えた」
なのに彼はにっこり笑って、もう一度樋山と呟くと彼は何事もなかったかのように読書を始めた。
ひとり現実世界に残された樋山はぼんやり緒方を見つめ、頭を抱えた。
「あー……」
なんだろう。
すごく嬉しくて、叫びたいような、校内を駆けまわりたいような複雑で甘い気分。
深呼吸をして彼の耳元へ唇を寄せた。
「緒方、好きだよ」
「俺もだ」
予期せぬ返事に心臓が跳ねあがる。
至近距離にある彼の茶色い瞳が樋山を捉えた。
聞かれてしまった。
どうしようかと混乱する樋山をよそに、彼は小さく笑ってやっぱり読書を続けてしまい、その様子に拍子抜けして今度こそ頭痛がしてきた。
まったく、この想いをどうすればいい。いや、その前に。
予鈴が鳴ったらどんな顔して連れだせばいいんだ。
おわり