本編
「緒方、好きなんだ」
彼と樋山の認識が食い違うことを知った翌日、正座して緒方に告げた。
緒方はよくわからない、といった様子で。
仕方がないと樋山も思う。世間からホモが多いという目で見られるから、生徒たちはそう見られないように涙ぐましい努力をしている。
一度ホモっぽいと見られたら最後、ひどいいじめを受け、そうであるにしろないにしろ心を病み学校を去る、残酷な自浄作用。
そんなこともあって、他の学校よりも同性愛者は少ないんじゃないかと思う。
そして、外部生たちもそれを肌で感じているはずだ。
なのに突然、友人だと思っていた人間からそれを告げられたら、恐怖にしかならないだろう。
それでも、樋山は言わずにいられない。恋って盲目、と樋山は自らを嘲笑う。
「緒方、好きなんだ。恋って、わかる？」
彼はゆっくり頷いた。その表情に嫌悪は見当たらなくて、とりあえずほっとした。
「お返事、くれる？」
逸る気持ちを抑え訊くと、彼は額に手を当てて静かに口を開いた。
「現状を確認させてほしい」
「うん」
「そのいち。樋山は俺のことが好きだ」
「……うん」
あっさり言われ、こちらが戸惑ってしまうが緒方は淡々と言う。
「そのに。俺は樋山のことを友人だと思っている」
「そう、だね」
「そのさん。俺は男にせよ女にせよ、今恋する気にはなっていない。だってまだ中２だ。早すぎると思う」
「つまり？」
断られる、と覚悟を決め、目を閉じた。でも、想いは告げた。悔いはない。
「俺を落としてみろ」
「……は？」
間抜けな声が漏れ、うっかり目を開けてしまった。
「お前に惚れさせてみろ、と言ってるんだ」
対する緒方は真顔で。
「あの、俺、男だよ？」
「何を今更」
「いいの？」