トオルの隣にいったのは高校生になってからだけど、なんだか今までずっと隣にいたような気持ちだった。もちろん小学校も中学校も違った。だけど感覚は幼馴染。他人の隣がこんなにも温かいんだ、って私は初めて知った。


「石川くんちにさぁ」
「何？」
「なんかゲームある？」
「あぁ、結構あるよ」
雨が降ってたから、きっと６月頃。
堀とは５月にはずいぶん仲良くなってたし、とても信頼していた。
それに対してトオルには、他人行儀に石川くんなって呼んじゃってさ。今思えば、めちゃくちゃ恥ずかしい。


トオルが暇な休み時間にたまたま近くにいた。何度も目があったのに、話す話題が見つからなくて居心地が悪い。共通の話題、そう考えて思いついたのがゲームだった。


「ドリキャスとか、スーファミとか、プレステ２もあるし」
「ドリキャスもあんの！？」
「うん。親がゲーム好きでさ、昔のやつとかめっちゃあんの」
「いいなぁ〜」
気づけば話は白熱していて、予冷が鳴り終わっても話は続いた。


それからトオルとはよく話すようになった。
私と堀とトオルはいつも一緒にいて、それはとても楽しかった。悩んでいることは相談したし、言いたいことは我慢しないで言う。正直に付き合う、というのが私たちだった。


それは寧ろ、仇となって――――


「うちにドリキャスしにくる？」
「いいの!?」
思わず張り上げた声が教室に響いて、みんなの視線を集めた。声のボリュームを少し落として話に戻る。
「ああ。この前、部屋の掃除して部屋きれいだし」
「やった！」
「それに話したいこともあんだよ」
「そーなの？」
「うん」
トオルが少し目を伏せたのを、私は見逃さなかった。


「コントローラーでかっ！」
「プレステとかキューブに慣れちゃったら、ドリキャスのローラーってでかく見えるよな」
ゲームをしながら談笑に浸る。
すごく広いトオルの部屋を、もっと狭くしたくなった。私とトオルの距離を縮めたい。距離をなくしたい。
でも、タイミングというものは悪いときに来る。
「吉川ぁ」
「何？」
ゲームのバックミュージックだけが静かに流れる。
「俺さぁ、堀のこと好きなんだよね」


私は一体、トオルに何と声をかけたんだろう。


「じゃあ、気を付けてな」
「うん、月曜日にね」
玄関先まで見送ってくれたトオルは優しかった。
きっとトオルは分かったはずだ。私がトオルに魅かれてたこと。トオルが堀を好きだと言って、私が傷ついたこと。
トオルの家から駅までのまっすぐの道をゆっくり歩いた。蒸し暑い風がべったりと体にまとわりつく。それがやけに、うざったかった。


なんで世界はこんなにうまくいかないんだろう。
少し好きになっただけなのに、なんでこんなに傷ついちゃうんだろう。
私は、私は―――


涙がこぼれていることに気付いた。感覚は無いに等しい。
少しずつ暗くなる空を見上げても、きっと涙は零れ落ちるだろう。
こぼれた涙にはトオルの顔しか映らない。映し出されたトオルは堀のことしか見ていないけれど。







不思議ね不思議、
わたしあなたといて泣いたことなんてないのに
すっごく悲しいのよ





！堀宮ＣＰ企画地球のてっぺんにて、君とゆびきりをした様に提出しました。

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