「坂城さん……っ！」
「あき、ほ……？」


現実に引き戻された俺。駅前のベンチで倒れたハズなのに今は、どこかの暖房が効いた温かい部屋にいる。


なぜか隣には秋穂が居て、目が覚めた俺にひどく安心していた。


「大丈夫ですか……？」
「……っ！」


秋穂に顔を窺うように言われ、俺は驚いた。


自分の頬に伝った生ぬるい雫に。


「……すま、ない……っ」


とめどなく溢れるそれは、頬を伝って枕とシーツを濡らした。秋穂に泣き顔を見られたくなくて、左腕で顔を隠す。


なんなんだ。もう、みっともない……。


溢れて止まらない涙を止める術が分からない。止まれ、止まれ止まれ……！ そう念じて焦るほど、涙は止めどなく溢れて頬を伝う。


まるで、抑えていたものが溢れ出て止まらないように。


すると、俺以外の涙が布団に透明なシミを作った。――……秋穂がポロポロと涙を流していた。涙を手で拭きながら嗚咽を抑えて、「大丈夫、ですよ……っ」と言葉を紡ぐ。


「なんで、おま、えも泣く……っ」


そう聞けば、さかじょ、うさんが、泣くから……と嗚咽混じりに言われ、どうしようもなく胸が締め付けられた。


「お前が、泣いてどう、する……っ
あほうが……！」


いつも笑っている少女に涙は似合わなく、俺は泣きながら悪態をつくしかなかった。

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