憧れの父の言葉、眼を輝かせるカイルに真剣な表情で告げた。


「自分にとって“かけがえのないモノ”を見つけなさい、きっとそれがカイルを強くしてくれるから」

「……かけがえのない、モノ？」


　その意味を理解出来ずに首を傾げればルーティは小さく笑う。


「カイルならきっと分かる時が来るわ」

「そう、なの？」

「ええ……きっと」


　自分がそうだった様に、母は願いを込める。

　そして旅立ちの時間、準備を終え外に出たカイルとルーティは改めて顔を合わせた。


「何時でも帰ってらっしゃい、此処はアタシが……いやアタシ達が守るから」


　ねっ、と笑ったのルーティの周りに建物の裏から子供達が集まる。てっきり未だ寝ていると思っていたカイルは驚きそれを言った。

　子供達は屈託無く笑う。


「だまってたびにいくなんて、みずくさいぞ！　カイル！」

「あ、もしかしてアタシたちにあったらさびしくてなくとおもったとかー？」

「へへっ、オレたちはさびしくなったりしないんだぜ！」

「う、うん、えがおで、おみおくりするよっ」