「歩ちゃん！」
「お、なまえか！どうした？」
派手なピンクのシャツを纏った背中に呼び掛けると、歩ちゃんは快活な笑みを浮かべて片手を上げる。何だか機嫌がよさそうに見えるのは、気のせいだろうか。
「山田くんに会った！？」
「山田？山田って誰だよ」
「えっとね、あのー…ターバン巻いてアヒル連れてる男の人！」
「………あいつか！！」
途端に歩ちゃんの声が怒気を孕んだ。なんだ、山田くんと何かあったのか。それともアヒルの――タピオカ、タピオカと何か。
「何かあった？歩ちゃん」
「あ？まあ色々とな、あったな。結果的にはよかったんだが、あいつまさか狙ってるんじゃないよなと…」
「狙う？…海咲さん？」
「………」
ビンゴ、らしい。
山田くん、海咲さんみたいな人が好きなのか。いや、歩ちゃんの早とちりの可能性だってゼロじゃない。私がそんなことを考えていると、歩ちゃんは咳払いを一つしてから「そういや」と言葉を続ける。
「大物でも狙ってんのかね。この辺りで釣れる大物は何か、聞いてきやがった」
「釣り…」
偶然山田くんと会ったあの日、彼は真田くんとハルくんを見詰めていた。二人は釣りのための練習をしていたんだったか。そして歩ちゃんの大物発言。山田くんはやっぱり。
「今度船を出してやるかって話もしたんだが――…ん？なまえ、お前まさか」
「何？」
「……任せとけって。そん時にはお前も、乗せていってやるからよ」
「はっ！？いやいやいや、違う！絶対勘違いしてるよ歩ちゃん！！」
気にはなるけど、正体だって！
20120514