陣を張った古屋の庭には桜が一本、咲いていた。こちとら攘夷戦争真っ只中だって言うのに呑気なものだ。そう一人ごちつつも、自らも呑気に月見酒だと言い縁側に高杉を引っ張り出す。 辰馬は先の宴会でベロンベロンに酔い潰れ、ヅラは見張りがあると断られ、銀時は他の仲間とまだ呑んでいた。 「俺はアイツらの代わりかよ」 渋々盃に酒を注ぐ高杉は呆れた様に溜め息を吐く。 「いやいやそんな事は無いよ、晋助くん。五人で呑もうと思ったらたまたま君しか空いてなかっただけだよ」 寂しい奴だね、と余計な一言を残した女の頭を叩く。 「オメェが強引に誘うからわざわざ付き合ってやってるんだろうが」 酒で火照った体を程よく冷ます夜風。舞い上がった桜の花弁が、月の映り込んだ盃浮かぶ。クイっと飲み干せば、トクトクと酒が注がれる。 「贅沢、だねぇ……」 「確かに、な」 明日の朝になれば再び血と泥に塗れ、もしかしたら二度と立ち上がる事が無いかもしれない。そんな私達が置かれている現状を忘れさせる程、月明かりに照らされ淡く発光する桜は綺麗で浮世離れしていた。 「ま、それだけじゃないんだけどね」 意味不明な事を言い、フフッと楽しげに笑う。 調子の狂う奴だ。 高杉は月を見上げる横顔をじっと見詰める。 意思の強い瞳。減らず口を叩く淡い唇。夜を纏う黒髪。その一つ一つが無性に愛おしくて堪らない。 カツンと置かれた盃に、再び酒を満たす。 「……なァ」 「んー？」 「、いやなんでもねェ…」 間延びしたやる気の無い返事に脱力する。 (何でコイツなんだか…) こんなガサツで阿呆みたいな女に惚れた自分が未だに謎だ。クシャクシャと襟足を掻き上げ、自嘲気味に酒を煽る。 「高杉ー」 「んだよ」 「はい、これ」 手渡されたのは一見すると花びらが枯れ落ちた様な小さな紅い花。しかし重要なのは見た目では無い。 花の名は、 ほらやっぱり阿呆な女だ。 なんて事の無いようにヘラヘラと笑い酒を飲む姿は、矢張り癪に障る。グィっと引き寄せガツンと頭突きを喰らわせてやる。 「〜ッたァ！！いきなり何すんのよバカ杉！」 「ウッセ、阿呆の癖してこんな真似しやがって」 残りの酒を一気に飲み干せば、目と目が重なり合う。 肩を引き寄せ髪を梳く。酒と桜の香が生暖かい夜風によって混ざり合い、良い具合に酔いが回る。そっと、淡く桜色に染まった頬に寄せた唇と、しっかりと抱きしめられた背中。 酒に恋う (好きだよ、バーカ) (んなこたァ知ってらァ、阿呆が) ---------- 2010,05,01 |