日曜の昼下がり。やけに多い人を掻き分け歩き慣れた道を進む。 派手な着物に目深に被った笠。それに左脇に添えられる刀。通行人の目を引くには充分なその出で立ちは、とても追われる身とは思えない。 「よう…」 ガラリとおもむろに開けられた引き戸。 「またそんな派手な格好で」 そこには相も変わらず派手な着物に身を包んだ男が一人。 「そんなに真選組に捕まりたいんですか？」 コイツは馬鹿なのか、といつも思う。 「ハッ、アイツらなんかにゃ俺ァ捕まえられねぇよ」 小首を傾げてニヤリと笑う。 色気。 その言葉が良く似合う。どこからその自信はくるのか、一度で良いから頭の中を覗いてみたいものだ。 「で、何の用ですか」 「何か用がなきゃ来ちゃいけねェのか？」 ガタリと勝手にカウンター席に陣取る。 「そういう意味じゃないけど」 仕込み途中の鍋を見ながら人参を拍子切りにする。今夜のメニューは金平に風呂吹き大根だ。 「何か用事があるから来るんでしょう…？」 トントントンとリズム良くまな板が歌う。それに耳を傾けながら懐から煙管を取り出し優雅に吹かす。 「お前に会いに来た」 しれっとした顔で良くもまぁそんな臭い台詞が…人参を切る手を止め、溜め息を吐く。 「そういう台詞はそこらの綺麗なお姉さん方に言って下さい」 そう言って煙管箱をカウンターに置く。 ここは飲食店。しかも仕込み中。どうして煙草なんかを吹かせられる。 カツン――― 火種と灰を箱の中へ。 グッと身を乗り出し肩を掴む。 「なら…――」 何事かと振り向けば鼻と鼻が触れ合う寸前。引き寄せられ耳元に息がかかる。 「テメェを攫いに、来た―――」 「――――は…？」 気付いたら船内にいた。 気付いたら雲が目の前にあった。 気付いたら―――アイツが隣りで笑っていた。 総 奪 どうしていつもこうなるのだろ。全部、全部、あのニヒルな隻眼男に奪われる。瞳も唇も………心、も――― (ちょっとお店、どうすんのよ…っ！) (んなもん知るか) (知るかって、…ッもう最低！！) (あァ？その最低野郎に惚れたのはどこの誰だよ) (ッ…さぁ…？誰かし、ら) ---------- 2010,03,20 |