待っている人が
地面に叩きつけられるのを感じた。
芝生の匂いと、血の匂い。中身の無いコウキの身体と血の匂いは、深く死を想像させた。
あの場所に居た時、この染み付いた匂いはあの恐怖の中で唯一の救いだったのに。
どうなった？どうして僕は逃げた？彼女はもう力を無くしていたのに。あの人数のデスイーターから、ヴォルデモートから、生身の人間が生きて帰れるはずは無いのに―――
コウキは、
「ハリー！」
ダンブルドアが僕を覗き込む姿が見えた。
歓声も聞こえない。僕はなんてことをしてしまったんだ。
「…コウキが、コウキがっ―――ヴォルデモートに…！」
「どういう事じゃ？」
「ヴォルデモートが戻ってきた…コウキの力と、僕の血を奪って…」
「それは本当かい、ハリー」
「ルーピン先生…」
お父さんが、あの場でルーピン先生の名前を出した。コウキにとってルーピン先生は、ルーピン先生にとってコウキは、唯一無二の存在なのに、僕は。
「ハリーを医務室に連れて行こう」
「駄目じゃ、ここでじっとしているのじゃ」
ムーディ先生に腕を引っ張られ、身体を起こす。
「お前は横になっていなければ…さあ、行くぞ」
「ダンブルドアが、ここを動くなって」
「大丈夫だ。わしがついてるぞ」
手を取られ、抱えられるように僕は闘技場を出て、城の中へと入った。
「ハリー、何があった？」
「優勝杯がポートキーで…僕とコウキは墓場へ…ヴォルデモートが復活したんです」
今どうしてる？
もう、どこかへ逃げた？
お父さん達が、助けてくれた？
ねえ、コウキ…
「あ…カルカロフが、カルカロフがヴォルデモートの下に！」
「あいつは服従の呪文を受けている」
「そうだったんで―――…どうして、知ってるんですか…？」
「俺が奴に呪文をかけ、あのお方に差し出したのだ。あの儀式の時、俺は近くには行けないからな」
「…どういう事ですか…？」
「全ては仕組まれた事だった。最後の迷路も、苦労しなかっただろう？俺がお前の近くを巡回し、障害物を取り除いた。他の代表選手を蹴散らす為に、クラムに服従の呪文をかけてな」
「どうして…有名な闇祓いの貴方が…」
「それは違うぞポッター」
その時、大きな音と共に光線が飛び、ムーディが奥の棚へと吹っ飛んで行った。
「ハリー！」
扉を開け放ち、入ってきたのはマクゴナガル先生、ダンブルドアとスネイプだった。ダンブルドアが倒れたムーディを壁に立て掛け、そしてスネイプの真実薬を飲ませた。
ダンブルドアに問われ、語り出したものはクラウチJrの過去だった。憂いの篩で見た、少年がここに至る過去だ。
クラムと二人でいる時にクラウチさんが現れ、そして消えた謎も、バーサ・ジョーキンズが消えた謎も、ワールドカップで闇の印が打ち上げられた謎も、ムーディに成り済ます事が出来た謎も、全てが語られた。
「ハリー、わしの部屋に行こう。後は頼むぞ」
校長室に至るまで、コウキの事を考えていた。
お父さんやお母さんにとっても、僕にとっても大切な友人だったのに。
僕は、
「見捨てた…」
「そんな事はない、ハリー」
「あの時、もっと違う方法で戻って来れたかもしれないのに…コウキも、一緒に…」
「あの子が、そうしろと言ったのじゃろう？」
優勝杯に触れる前、コウキは僕に今までの事を打ち明けてくれた。あの時のコウキのように、僕は後悔している。こんな思いをして、ずっと生きてきたのか。
「ハリー」
校長室に入り、呼ばれた声にゆっくり前を見るとシリウスがいた。
「余計な事を考えるんじゃない。今は、ゆっくり休む事が必要なんだ」
「コウキの体は？」
「医務室だ。リーマスがついてる」
「ハリー、優勝杯に触れてから、何があったか話してくれんかの？」
「ダンブルドア、明日の朝ではいけないのか？」
「後に苦しみを引き伸ばしてはいけない。それでは、ハリーは救われんのじゃ」
どこから話していいのかわからなかった。きっと、この人達は僕の知らなかったコウキを知っているのだろうが、ぽつり、ぽつりと全てをゆっくり話した。
服従の呪文を受けたカルカロフがヴォルデモートの復活を手伝った事。コウキを貫き、ヴォルデモートが蘇った事。コウキは、闇を滅ぼす為に輪廻している魂を持っていた事。そして、杖が繋がり両親が現れ、最後に僕を逃がしてくれた事。
「君はコウキを見捨てたのではないぞ。それで正解だったのじゃ。君がそこで渋り共々ヴォルデモートの手に落ちていたとしたら？コウキは、その事を魂に刻み、永遠に終わる事の無い苦しみを味わっていたはずじゃ」
「そうだぞ、ハリー。あいつが望んだ事だ。必ず抜け道を見付けて戻って来る」
「でも…コウキに二度も…あんな思いを」
自然と今まで出なかった涙が溢れた。
いつだってコウキは僕を守ろうとしてくれていた。なのに、僕は何も出来なかった。
そう考えているうちに、疲労に負け重くなった瞼に抵抗する出来ず、僕はそのまま瞼を閉じた。
―――…
「コウキ…」
医務室の一番奥。
こんな姿を見るのは何回目だろうか？この中に魂は入っていないとわかっていても、瞼が、手が、動かないかと期待してしまう。
「君は今…どうしてるんだ」
握っていた手に額を落とす。
―――シャン
聞き慣れた音に、自分のポケットを探った。
クリスマスに彼女から送られてきた懐中時計。偶然にも、お揃いのものを買っていたそれを取り出す。
『本当の私は、ちゃんと、これを持っているから』
ふとその言葉が頭を過り、彼女のローブのポケットを探るが、それは見当たらなかった。
「まさか…この事を、言っていたのかい」
ここに要るのは、本当のコウキではない。彼女の魂、消える事の無い君を指しているのだろうか。
学生時代、授業中に倒れたコウキはどんなに呼んでも目を覚まさなくて。あの時はまだ、出会って間も無かったと言うのに、私は本当に辛く、苦しくて。早く…その瞼を開いて、私の名前を呼んで微笑んで欲しいと願った。
「私は―――待たされてばかりだね」
その時、仕切りのカーテンが遠慮がちに開いた。
「…ルーピン先生」
「ハリー、どうしたんだい？こんな夜更けに。君も休まないと…」
「先生に伝えたい事が…」
カーテンの向こう側にいる大人数を見て、少しだけ時間をもらってここへ来ているのだとわかった。
「なんだい？」
「コウキが、"私はリーマスがいるから大丈夫"って言っていて…」
「…ありがとうハリー。コウキがそう言うなら大丈夫だよ。戻って来たときに、おかえりと言ってあげよう」
「はい」
「ハリーも休むんだ。君が一番辛い思いをした」
少しほっとしたような表情を見せ、ハリーは自分のベッドへと戻って行った。
―――シャン
私が君を想う事で君が救われるのなら、嫌だと言われるくらい、君を想うよ。
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