届かぬ手
「さて…どうしようか」
「そう、だね」
しばしの沈黙。
同時にこの場所へ辿り着いた私達は、どちらがその手に優勝杯を抱いてもおかしくはない。だが、この先に待つものを知るのは、私だけ。
一度目を閉じ、自分の未来を考えた。
多少なりとこの世界に溶け込み、そして力を得た。本来ならば存在していなかっただろう私の力。しかし私が知り得る前からこの力の存在はあったのだ、ならば。
私の知り得る世界であり、あの本に刻まれた歴史とは違う道を、今ここに存在する人達は歩んでいるのだろう。私という干渉を受けずとも。だが、今まさにその干渉が道を別つ場所に立っている。
「ハリー」
「うん？」
「私は、この先にあるものを知っているんだ」
「え？どういう―――」
ここまで来て、私はいくつの後悔を残しただろう。伝えなかった事、その勇気を振り絞る事の出来なかった自分の弱さ。
私はもうここで生きる事を決めているのだ。彼等と共に生きていく為に必要な事は、今は…秘密にする事では無い筈だ。今この先に待ち受けるのはハリーの危険。ならば今私に出来る事など、そう多くはない。
「ハリー。この先にいるのは―――ヴォルデモートなの」
ごめんなさい。
そんな生温い言葉で許されるものでは無いと理解しながら、零れ出た言葉だった。ハリーは信じられないという目で、優勝杯を見ている。
「どうして、それを…？」
「黙っていて、ごめんなさい、ハリー」
「コウキは…どうしてそれを知っていて誰にも言わずに、ここまで…？」
「知っては、いけない事だった。私の間違いだった」
「どうして！」
「ハリーは、私がいなくても、ここまで来れた。この世界を歪めたのは、きっと、私」
「歪めた？」
「未来を知っていたの」
私の言葉を一生懸命理解しようとしてくれているのだろう。ハリーは真っ直ぐ私を見ている。だがその目には不安と、憤りと、そして…恐怖が映って見えた。
「いつ、から？」
「…最初から」
「…お父さんと、お母さんが殺される事も…ワームテールが裏切る事も…？」
「知ってた、よ」
「なのに、」
そう言い掛け、ハリーはしまったという顔をした。きっと今私の顔は歪んでいる。ジェームズとリリーを助けられなかった事への後悔。ハリーに拒否されてしまう事への恐怖。
私が、間違わなければ、もっと早く気付いていたのなら、力を得ていれば。もう遅い考えが渦となり胃を圧迫した。
「ごめん、ね。ヴォルデモートに勝てなくて…それを伝える前に、私が、消えて…」
「ごめん、コウキ、僕そんなつもりじゃ…」
「いいの、もっとはやく、言えばよかった。私が悪かった。未来を歪める事への恐怖が…私は、自分が潰れる事を恐れてしまった。私が弱かった、から！」
力を持つ自分
未来を知る自分
闇に生まれた自分
私が恐れるものは、自分なのだ。
「…コウキ、それは違うよ」
「え、」
「行こう、僕が一緒に行く。一人で我慢していても、強くなんてなれない。強さは、弱さを見せない事じゃ無い」
「ハリー…」
「それはコウキが教えてくれたんだよ」
ハリーが私の体を抱き締め、噛み締めるように言葉を吐く。どくどくと心臓が早鐘を打ち、視界がぼやけた。
「僕だって、怖いよ。そんな重荷を一人で背負う事なんて、出来ない」
「ハリー…ごめんなさい…」
一番恐ろしかったのは、ハリーに打ち明ける事だった。私がしくじらなければ、ハリーは”普通”の生活を送る事が出来ていたかもしれないのに。そう考えては衝動に駈られ、益々恐怖へと変化していく。
「ここで、こうなる事は決まっていた事なんだよね？」
「え、ええ…でも、私が干渉した事によって、色々変わってしまったから…」
「それは、例えば？」
「シリウスが無罪になった事、リーマスがここに残っている事、セドリックが、ヴォルデモートに殺されなくて済む事…とか、かな」
「シリウスは、有罪に？」
「…本当は、叫びの屋敷でピーターが逃げてしまって、シリウスの無実が証明されないまま、また逃亡生活を送る事に、」
「コウキ」
「…？」
「ありがとう、すごく嬉しいよ。君が、僕におじさんを残してくれたんだ」
「そんな、」
「僕、これでおじさんまでいなかったら…どうなるかわからなかった」
ハリーの強い心に、私の鍍金が剥がれていくようだった。私は一体何をしていたのだ、今まで。
「ごめ、ん…私が、あんなところでっ…消えてなければ…っ！ジェームズと、リリーも…っ！」
「ずっとそうやって、考えてたの…？」
「ごめん、なさ…っ」
「コウキ、もういいんだ。お願いだよ、誰も、君を責めたりなんてしないんだ…！」
私は、最低だ。こんなの卑怯だ。泣きたいのは嘆きたいのはハリーの方だというのに。自分の存在から逃げ回り、受けとめる事が出来なかったというのに。
「ハリーが、幸せになれるようにって、思って…私じゃ、変えられなかった」
「自分を責めないでよコウキ、悪いのは君じゃなくてヴォルデモートなんだ」
「っ…だからね、絶対にハリーを守ろうと思ってる。私を踏み台にしてくれて構わない、絶対に死なないで、絶対にヴォルデモートを勝ち抜いて」
「うん…わかった。コウキ、行こう」
そう強く言ったハリーに手を引かれ、同時に優勝杯を握った。
―――…
なんだろう。この気持ちは、この苦しさは、この虚しさは。この…使命感は。
「いっ！」
「うっ…だ、大丈夫…？」
「さっき突っ込んだ時に足も捻ったんだ…」
「コウキ、ヴォルデモートはいつくるの…？」
「…すぐ、来る」
すぐ後ろには墓石。
ざわざわと不穏な空気が流れている。
「っあああ！」
「コウキ！？」
「っ…うあ、あ…や、やめ、てっ…！」
自分に何が起こっているかを理解する事が出来なかった。ただひたすらに襲い来る頭痛と恐怖に押しつぶされ、頭がおかしくなりそうだ。
「コウキ！」
ハリーの声すらも遠く聞こえる。
私の中の全てが、体から引っ張られていく。
「いや…いや、っ―――！」
―――…
先程までの圧から急に解放され、思わず咳き込みながら膝を付いた。喉がひゅうひゅう音を鳴らし、うまく呼吸が出来ない。
「 」
真っ白な世界で、誰かが呼んでいる。
ゆっくりと呼吸を整え涙を拭った。見回しても私の他に何も無いが、私を呼ぶ声だけが遠くから響いている。ただただ真っ白な空間に一筋の揺めきが見えた気がして、目を細めた。
「あの子を…お願い」
「貴女は…」
「伝えてくれて、ありがとう。私と同じ魂の貴女だけに―――もう一つ願いを」
「え？」
「私じゃ…あの子を止められなかったから…」
「どう、いう…」
「同じ…貴女は―――」
「うわあああ！」
真っ白な世界から一転、一気に暗いリトルハングルトンへ戻ってきた。目が慣れず暗闇の中を振り替えると、もう一度ハリーの絶叫が谺した。
「ハリー！」
「コウキっ…！」
身体が動かず辺りを見渡すと、墓を挟み私とハリーが縛り付けられている事が分かった。
ぞわりとした冷気を背後に感じ目を凝らすと、ハリーの前にカルカロフが迫り立っている。その目は虚ろだ。多分服従の呪文をかけられているのだろう。
その手には肉片のような―――ヴォルデモートが。
「ヴォルデモート！」
「コウキ…うあ、」
額の傷が痛むのだろう。ハリーを助けようと必死に縄を解こうとするが上手くいかない。ポケットに入っている杖にも手が届かず、一旦動きを止め方法を考えた。もう一度振り向けば、本当はワームテールがするはずだった儀式をカルカロフが始めようとしている。
このままではハリーを守る事も出来ない。優先すべきは真実よりもハリーの命だ。
「ち、くしょうっ…外れろ！」
私の叫び声と共に、力が放出され縄に裂目が入る。銀色の狼が縄を噛み契り、私の中に消えた。
すぐさま縄を抜けハリーの前へと転がり出、未だ絡み付いていた縄を手で引き千切った。
「ハリー、逃げて！」
「コウキ、後ろ！」
「ぐっ―――…！」
金属が身体を貫くのを感じた。冷たい刃物の切っ先が腹部から顔を出している。
「ぐ、っふ…」
視界がチカチカと散り、口から血が溢れ、脂汗が噴き出した。深く刺されたその刃はハリーにまでも掠め、その血を奪われた。
「…長く、待たせたな」
その声はまさしく、この世に恐怖を掻き立てるヴォルデモート。
奴が、復活した。
prev /
next
戻る
[ 67/126 ]