『君は強いね。バトルだけじゃない。心が強い。やっぱり、君の名前は”ミキ”だ」 名もなかった私を、そう呼んでくれたヒト きみの名は_3 「くそっ…なんなんだお前！」 「何って、喧嘩を売った相手でしょうが」 昼間でも少し薄暗い路地裏。渡されたお金を数え、思ったよりも多かったことに思わず笑った。それに怯えたような顔にするから、余計に虐めたくなってわざと悪そうな笑みをつくってみせる。 「駄目ですよ？喧嘩を売る相手は選ばないと」 「ひぃっ！」 「あら…お仲間にも言っておいてくださいねー」 この辺のとはみんな遊んじゃいましたけど。そう呟きを付け足して、逃げて行く男の後ろ姿を見送る。傍らには、相手に止めをさしたボスコドラが同じように笑って見ていた。 「たのしかったねえ、ボスコドラ」 私を見て笑みをにやりとしたものに変えた彼。まったく、持ち主に似るとは良く言ったものだ。 「歯応えなかったなかったけど、良いストレス発散と準備運動にはなったかな」 ひょい、と私を持ち上げ大通りへと歩き出したボスコドラの上で言えば、彼も頷いて同意した。 やはり、何かあったときはバトルに限る。そう同じことを考えたのか、私を支える手から嬉しそうにしたのが伝わってきた。 「うちの子たちはバトルが大好きで困るなあ」 笑い出すのを堪えていうと、お前が一番そうだろう、と声が聞こえそうな、 笑を含んだ目で見上げられた。 『僕はバトルが嫌いなんだ』 と、不意に思い出した言葉に、彼から視線を反らす。 あの時の彼はそう言った。私には良くも悪くも、ずっと一番近くにあった表現方法だったから、理解は出来なかったけれど。 「って、うわ！？」 突然襲った浮遊感と急激な視界の変化に対応できず、ただ横たわった。その地面の感触に振り落とされたのだと遅れて理解する。見上げれば、素知らぬ顔で私を見下ろすボスコドラ。と、いつの間にかボールから出たらしいパーティーの面々。 「君たちねえ…」 私の思考が下降したことに気づいたのだろう。乱暴な励ましに、苦笑するしかなかった。 けれど、それでも理由を聞こうとしないのだから、本当にいい奴らに出会ったと思う。仲間になった彼らはみな、私の旅の目的を知らない、聞こうともしない。そんな不器用な優しさで、それぞれが私について来てくれたのだから。 「…ありがとう」 けれど、そろそろ話さなければ。 もう、察してくれているだろうことに、甘えてばかりはいられない。 |