『君は素直で強い。この木のように、真っ直ぐで。そうだ！君の名は…』 素直で真っ直ぐだなんて。彼は私に何を見ていたのか。 きみの名は_6 「それで、その彼…Nと名乗っているのだけれど。そのNが率いているらしいプラズマ団が、先日から各地で目撃されているわ」 「プラズマ団…」 「そう。聞き覚えは？」 「いえ…でも」 「『ポケモン達を解放する』？」 さぐるように私を見てきた彼女を、そのまま見つめ返す。 思い出されるのは、バトルが嫌いだと、何故傷つけ合うのだろうと苦しんでいた幼い顔。 「…何を考えているんでしょう」 「さあ…それは私にはわからないけれど」 あなたには、わかっているんじゃない？ 覗き込むようにした彼女は、まるで背中を押すような、けれどどこか心配しているような顔だった。 「私、いきます」 「そう…大丈夫なのね？」 「……」 それはわからなかった。ずっと、もし会えたらと思っていたけれど。 「…まあ、迷うなんてあなたらしくないわよね」 苦笑交じりの声。その表情はどこまでも優しかった。 「…あの、」 「さ、でももう夕方になってしまったから、今日は泊まっていきなさいな。用意もしてある…」 「っ、あの！」 思ったよりも大きな声が出た。少し驚いた様子の彼女を見て、一瞬怯みそうになる。 けれど、今いわなければ。 「あ…ありがとう…お姉ちゃん」 今までの分は、これではとても足りないけれど。彼女が昔から望んでいた呼称で呼ぶだけで、精一杯だったけれど。 「これは…まあ…」 先ほどよりも驚いた顔の後、こちらこそ、と続いた涙声に、これで十分だったのだと悟った。 泣きながら、笑って私を抱きしめる背中に手を回しながら。 「そんなに泣かないでよ、お姉ちゃん」 「では、いってきます」 初めて言う言葉だった。羨ましいとおもいながら、感情と共に封印してきた言葉。 「いってらっしゃい」 にこりと笑って返されるのに、感じたことのないこそばゆさを覚えてつい目を逸らす。すると彼女だけでなく、普段感情を表に出さないメタグロスまで一緒になって笑った。 「…なんですか」 「いえ、別に」 ねえ、メタグロス？と結託して嬉しそうに笑う二人を睨めば、彼女らはさらに嬉しそうにした。 思えば、昔からメタグロスと彼女は仲がよかった。人見知りをする彼が、彼女には警戒心を持っていなかった。それどころか、まるで同じ目的でも持っている同志かのように。 「もう…いきますからね！」 「はいはい。気をつけてね」 くるりと背を向けて歩き出すと、彼女に一礼してからメタグロスがついてきた。 「いつでも帰ってらっしゃいねー！」 そう叫ぶ声に、立ち止まり、振り向いて。 「いってきます！」 もう忘れてしまった、作らない笑顔はちゃんと出来ていただろうか。 ちらりと見た横にいるメタグロスが、満足気な顔をしていたことによしとして。 「さあ、いくよ」 あの十年前と同じように、けれどあの時にはなかった安心感と共に、私は再び歩き出した。 |