日向の片想いのお話。
ネタバレにご注意下さいm(__)m
最初は日向目線！

ちなみに季節は真冬です





『じゅーんぺー。おーい、いるのわかってるんだぞー。……聞こえてないのか？』

家の外から声が聞こえてくる。どんなに周りが騒がしくても、勝手に耳が拾ってくるアイツの声が。
　きっと、鼻の頭を赤くして、上を見上げるために長い髪を耳にかけて俺を呼んでいるのだ。
　首をかしげる姿が目に浮かんだ。

『ひゅーがじゅんぺー。順平ー？　まったく、しょうがないなぁ……』

聞こえないフリをして、俺は部屋で寝っ転がりながら漫画を読み続ける。
　無視すれば、俺の部屋まで勝手に来ることを知っているからだ。

『おじさん、おばさん、お邪魔しまーす。定休日なのにごめんね？』

店の中に入ってきた。お袋と親父の声が聞こえる。……なにか、様子がおかしい。お袋の慌てた声が聞こえる。

『うん、大丈夫だから。おじさん、おばさん、落ち着いて？　私、順平の部屋、行ってくるからさ』

何かあったのか…？

『順平、入るよ』

　アイツはいつも通り、ノックをせずに入ってくる。
俺は、隣に漫画をおいて、アイツの方を向く。

「彩綾、ノックくらいしろっていつ───」

『やっほー。ちょっと頼まれ事してくれない？』

俺は絶句した。
いつも通りの口調で、服も、立ち振舞いもいつも通り。でも──

「お前っ……髪、どうしたんだよ！」

『そんなに慌てないでよ』

昔から女らしい格好や言動とは無縁のコイツの、唯一、女性らしさを感じさせる長艶のある髪。
それが、右側だけバッサリと─肩下の辺りまで─切られていた。
　それに、誰だって好きなやつの髪が、一ヶ所だけばっさり切られていたら慌てるに決まってる。


『いやぁ、さっき歩いてたらさ、前からハサミ持った女の人が走ってきてね？　「あなたのせいよ」って髪を切られちゃって』

「切られちゃって、じゃねぇだろ！　犯人はどうした！？」

『すぐ捕まったよ。前科あったみたいで、事情聴衆もわりと早く終わった。その女の人、「髪の長い女の子が好きなんだ」って男にフラれたみたいでさ』

だから、たまたま長い髪の私が通り魔的に切られたみたい。なんて笑って言う。
また言葉を無くす俺に、彩綾は手を合わせてお願いしてくる。

『流石にこの髪じゃみっともないじゃん？　だからさ、順平が切ってよ』

「……は？」

　今、何て言った？

『だから、順平が、この髪を切って？』

「いやいやいや、それなら親父かお袋に──」

『約束、でしょ？』

約束。
その言葉を聞いて、思い出す。
昔、小さい頃にした約束。


──ね、じゅんぺー。私の髪は、じゅんぺーが切ってよ。

──嫌？　なんで？

　──えー？　いーじゃん。……どうしても切りたくないなら、じゅんぺーがその気になるまで待つよ。

──それまで、絶対切らないんだから！　約束だからねっ。


約束と言うには、一方的に押しつけられただけのものだが、それでも彩綾は律儀に守り続けているのだ。
　髪を切れ、という度に、『順平が切るなら』と言われた。
　拒否し続けたら、本当に切らなくなって、そのまま伸ばし続けて今に至る。

『まー、流石に毛先はちょいちょい切ってるけどね』

えへへ、と短くなった方の毛先を触る。

「……俺でいいのか？　やっぱ親父かお袋の方が……」

『順平がいいの。順平じゃないとヤだ』

子供みたいに駄々をこねる。

「……っ、わかった。店に行くぞ」

『わぁい、やった！』

本当に嬉しそうに喜ぶ彩綾。
──今まで、コイツのお願いを無視できたこと、１回しかないんだよな……。
ちなみに、その１回は、小さい頃にした髪を切るという約束だ。

(はぁー……)

わかった、と言ったからにはやらねばなるまい。
腹をくくるか。

『日向理髪店の跡取り息子の腕はどんなかなー？』

「ハードル上げんなよ。期待もすんな、ドアホ」

『相変わらず口悪いなー』

バサ、と服を保護するエプロンを着せる。

「じゃ、はじめるぞ」