2012-03-09

　事後です。
　このお話は、にしな様が運営されている丸川ハットリくんにて『約束の有効期限』というタイトルで発表させて頂きました。

＋＋＋

　目が覚めると、夕刻近く。

　隣は蛻(もぬけ)の殻で、ぬくもりもない。
　その代わりに、少し開けた扉の向こうからいい匂いがする。

　身体についていたはずの、諸々はキレイにふき取られていて…。
　ただ、腰に残ったダルさで、今朝の情事が事実だったとわかる。

　そんな重い身体を引きづってリビングに行けば、イイ匂いは濃さを増す。

「おはよ、トリ…」
「おはようって時間じゃないが…」

　エプロン姿が板に付く恋人。

「トリのせいだろ…こんな時間になったの」
「まぁ、そうかもな…。
　すまん」

　今日はヤケに素直な反応。

「身体、大丈夫か？」
「だ、大丈夫…」

　心配されるのはありがたいが、やっぱり思い出してしまって恥ずかしい。

「もう出来るから、顔洗ってこい」
「あっ、うん」
「カラダ、気持ち悪いなら、先に風呂入ってこい」

　その一言に、濃密だった時間がふと脳裏に蘇る。

「顔、赤いぞ！」
「バ、バカトリ！」

　“バタン！”

　掛け込んだ洗面所の扉に背を預けて、ドキドキと拍音のする身体を抱きしめる。

「はぁ…」

　出るのは溜息ばかり…。

（洗面所の扉、"バンっ！"って閉めたの、後で怒られるかな…）

　鏡に映った顔は、やっぱり赤かった。

＋＋＋

「そ、その……ゴメン」

　最後に"ズズ"っと味噌汁を啜り、箸を置く。
　すると、先に食い終わった恋人が、申し訳なさそうに眼を伏せていた。

「なにがだ？」
「怒った？」
「？？」

（さっき、洗面所の扉をバタンと閉めたことか？）


「“バタン”か？」
「それもだけど…。
　その…先に寝て」
「え？」
「きのう…」

　『そんなこと…』と思ったが、気にしてくれてちょっと嬉しい。

「別に、気にするな」
「気にするよ…」
「それとも、なにか詫びでもしくれるのか？」

　…冗談。
　こうして一緒に居てくれるだけでいい。

　でも、何故に赤面？

「詫びって…あ、でも、朝、その」
「ヤったのが“お詫び”？」
「ヤ、ヤったとか、いうな！」
「熨斗（のし）なんて付いてなかった気がするが…」
「の、のしって…」

　確かに、久々にヤった感はあるからな。
　『お詫び』…に、なるのか？


「“お詫び”って言う割に、お前も気持ち良かったんだろ？」
「えっ、あっ、それは、そのなんていうか」

　こうして、口籠って、赤くなる。
　隠しきれないなら、吐露(とろ)すればいいのに…。

「あれはウソか？
　なら、もう一回してやろうか？」
「！！！いい、それはいい！」
「その『いい』は肯定の意味と捉えていいのか？」

　変な電話勧誘に引っ掛かかるぞ。

「ち、ちがう！ちがう！そ、その…よかった、から…」
「そりゃ、よかった」

　本当に、何も要らない。

「いいよ、もう十分だ」

　欲しいものなんてないよ…もう。

　……。
　いや、嘘だ。
　欲しいものがないなんて…。

　お前の全部が欲しい。

　でも、『お前のこの後の人生を全部俺にくれ…』
　…なんて言えないだろ…。

「なんか、むかつく」

　頬を膨らませたお前が可愛くて仕方ない。

「なんか、むかつくってなにがだ？」
「なんか俺の気がすまない！」
「朝のでイイよ。『気持いい』だの『入れて』だの言ってく―――」
「むあぁぁぁ！言うなぁ！！エロトリ！！」

　そうやって、ワーワー言って、耳を塞ぐ。
　相変わらず慣れないな、こいつ。

「と、とにかく何か言え！何か欲しい物ないか？
　何でも買ってやる！」
「んー、そうだな…」
「なんだ？何が欲しい？」
「やっぱりないなぁ…」

　お前以外、別に興味なんてない。

「お前には物欲ってもんがないのか？」
「物欲…お前に対しての、せい―――」
「わ、わかった！それ以上は言うな！」

　ゆでダコか、こいつ…

「よし！トリ、紙くれ！紙！一枚！」
「紙？何でも良いのか？」

「おう」
「ちょっと待ってろ」

　プリンタにセットしてあったコピー用紙を一枚やる。

　ペンを持った手が、フリーで線を引いて行く。
　単なる線なのに、コイツが引くと動きだしそうに見えるから不思議だ。

「『肩たたき券』だけはやめてくれよ」
「へ？」

　やっぱり…。

　引かれた線は五本。
　縦に一本、横に四本。
　そんなもの、１０枚綴りの『肩たたき券』と昔から相場が決まっている。

「なんでだよ」
「お前のマッサージは揉み返しが酷い」
「そうだったけ？」
「前に柳瀬が言っていた」

　あの時だけは、俺じゃなくて柳瀬でよかったと思ってしまった…。

「んじゃ」
「『飯作ってやる券』とか『お手伝い券』もやめてくれ」
「なんでだよ！」
「後片付けや後始末をするのは誰だ？」
「…ぐっ…」

　まごう事なき事実だ。

　でも、こうして俺の事だけを考えてくれるだけで十分だ。

「じゃ！」

　次は何だ？

　ん？
　はは〜ん、そう来たか…。

「『何でも云うことを聞く券』これなら良いだろ？」
「本当になんでもいいのか？」
「良いぞ！…あっ、でも―――」
「わかっている、皆まで言うな。
　仕事では使わない」
「よかった…」

　当たり前だ。
　それで締切りを守るなら、毎年、誕生日に託（かこつ）けてせがんでいる。

　に、しても、何か足りない…何だ…。

　……。

　あっ！そうか…。

「なぁ、吉野」
「なんだ？」
「これ、有効期限とかあるのか？」

　普通なら来年の誕生日までか…。
　まさか、半年とかはないよな？

「ん〜特にないけど…。
　まっ、いいじゃん、ずっと一緒なんだし…。
　うん“無期限有効”だな！」

　……。

　ほら、また。
　そうして期待させる…。


　ああ、無意識って罪だ…。

<<　　　　　>>