2012-05-23

※恋文の日、即席SS。

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　定時で終わった金曜の夜。
　朝比奈宅で飯を食った後、買ってきた週刊誌の袋とじを開けたくて朝比奈に「ペーパーナイフないか？」って聞いたら「たしか、机の引き出しに…」って言われた。

　って事で、飯の後片付けをしてる朝比奈をリビングに置き去りにして、別室にある朝比奈の机を漁りに来た。



　安物のオフィスチェアに座って、デスクライトを付けると、スッキリとした机上が現れた。
　文具小物って言ったら、右の一番上の引出しだろ、普通。

　と、引出しをあけると、お目当ての物は無かったが、奥の方に平らな角型ブリキ缶が入っていた。

　掌に載せる事の出来る薄っぺらいそれは、たぶん菓子なんかが入っていた缶のようだ。
　古びたクマのキャラクターに時代を感じる。
　一体、いつのモノだろう？
　振ってみると、カサカサと物音はするが、とても軽い。
　気になって開けてみると、ハガキが一枚入っていた。


　宛先は、朝比奈薫様。
　差出人は…井坂龍一郎…。

「なんだこれ？」

　古いハガキは、角が落ちて、白さは薄れていた。

「俺が、朝比奈にハガキ？？」

　ハッキリ言って、記憶になかった。
　しかし、ブツがある。
　文字の感じからいって、俺が書いた事に間違いはないようだ。
　消印は俺が小学２年の頃だ…。

「なんだったけ？こんなの書いたか？」

　ハガキを手に取ると、謎は簡単に解けた。

「あぁ、そういう事か…」

　ハガキの表面の隅に小さく大人の文字で【このハガキは、２年生の社会科学習の一環で書いています。】と記してあった。

「そういや、書いたっけ？…こんなの…」

　小学２年の社会科。
　たしか、人に手紙を書いて郵便局で切手を買って、ポストに投函するという半課外授業の時に書いた…はずだ。
　はがき大の紙に、住所を書いて、そしてメッセージを書いて出す。
　それだけの事なのに、随分、楽しかったのだろう…文字が躍ってるように見える。

　一体、昔の俺はどんな事を朝比奈に書いたのだろう。

「なになに、龍一郎くんは何て書いてたのかな？？」

　裏書を見ようとぺラっと裏を向けると、ガキの筆圧高めの汚い文字に笑ってしまった。

『朝比奈 薫 さま
　こんにちは、お元きですか。
　ぼくは、元きです。』

　お元気ですかって、毎日会ってたのに…。
　それに、僕って…。
　多分、俺って書いて先生に修正されたのか…昔の俺…。

『薫くんが、ぼくの家に来てくれてうれしいです。
　いっぱいあそべて楽しいです。』

　所々、漢字なのって読みにくいなぁ…。
　まぁ、小学２年生だったし、仕方ないか…。
　薫の漢字は、親に教えてもらったんだっけ？

『これからもいっぱいあそびましょう。
　たくさんお話ししましょう。
　ではさようなら。
　井坂龍一郎より』

　内容の無い手紙だな…。
　子供の手紙ってこんなもんか？？

　そんな回想をしていると、部屋の入口から朝比奈の声が聞こえた。
　と、同時に部屋のシーリングが点灯して、あたりが明るくなる。

「龍一郎様？」
「んあ？」
「ペーパーナイフは、ありましたか？」
「てか、お前、よくこんなの持ってたな…」

　オフィスチェアーでくるりと振り返った俺は、手に持ったハガキを近付いてきた朝比奈にヒラヒラと振る。

「まったく、探し物があって来たんでしょ？」

　朝比奈は俺の手からハガキを取り上げると、大切そうに缶に戻した。

「なに？ずっと持ってたわけ？」
「いけませんか？」
「別にいいけど…」
「貴方は、覚えてないと思いますが…」
「…っ」
「図星ですか？」

　クスリと笑った朝比奈は缶に静かに蓋をした。

「でしたら、この手紙を投函した日の事も覚えてませんか？」
「へ？」
「龍一郎様は、学校から帰ると、私に『今日から、かをる以外は家のポストに近付くな！』って…」
「なんだそれ？」

　プッと噴き出さん勢いの朝比奈は、話を続ける。

「理由を聞いても教えて何も言わないので、困ってしまいました」
「そんな事言ったか？」
「本当に覚えていらっしゃらないんですね…」

　なんで、俺はそんな事を言ったんだ？

「きっと、このハガキを私以外に見られたくなかったんでしょ？」
「いかにもガキの発想だな…」
「母や父が『新聞は、取りに行っても良いですか？』って聞いて龍一郎様は『ん〜、新聞はイイぞ！』って…」

　笑いの止まらない朝比奈は、俺の顔を見てまたププっと吹き笑った。

「もう、いいだろ……ったく。
　つか、そんなのよく残してたな…」

　頬杖を突いて、朝比奈を見上げていると、缶を愛しそうに撫でる朝比奈は、少しはにかんでこう言った。

「私が初めて貴方にもらったラブレターですから…」

　俺の体温は、その顔、その声で一気に上昇した。

「お、お前って、エメ編向きだな」
「そうでしょうか？」

　朝比奈は、缶を元に戻すと静かに引出しを押した。

「ラブレターねぇ…」

　小さな俺に恋心なんて無かったが、本当は気付いていなかっただけで、朝比奈にはわかっていたのかもしれない。

「で、ペーパーナイフは、見付かりましたか？」
「いや、もうイイ」
「いいんですか？」

　首を傾げる朝比奈に抱きついて思う。



　もっと、朝比奈と話がしたい。

　手紙じゃ通じない、文字じゃ通じない、俺の声で…言葉で…。

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※タイトルは、トモフスキーの名曲より…。