2012-05-03

＋＋＋

「おうちにかえると、スーツのオジサンがいて、ママとパパになにか話していて…」


　目の前の朝比奈は、小さく震えていた。


「さいばんしょから来たって言って、タンスとかテーブルとかテレビとかに、なにかシールみたいなのはって…。
　もってた紙を見ても、かんじがいっぱいでなにが書いてあるかわからなくて、こわくて、ママの後ろにかくれていたら、ぼくのつくえにもシールが…」


　朝比奈が見たのは、たぶん裁判所執行官だろう。
　彼らが朝比奈家の中で行ったことは、差押えだと思われる。
　動産は直接、不動産は登記簿に差押えがなされる。
　朝比奈は運悪くその場に立ち会ってしまったのだろう…。

　朝比奈の親父は建設業で財をなした、言わば成金だ。
　一枚１０００万円のゴルフ会員権に、一般のサラリーマンが手を出してしまうようなトチ狂った時代。
　建設業を生業にしていた朝比奈の親父も、その波に乗っかって、土地を転がし、資産を増やしていった。
　当時は、土地が暴落するなんて誰も考えなかったから、湯水の様に儲けた金を使い、そして、土地を買うために、銀行に金を借り、その金を何の疑いもなく土地に注ぎ込んで行く。

　しかし、始まれがあれば終わりがある。

　バブル崩壊だ。

　持っていた土地の価格は軒並み下落、ペコペコ頭を下げて「金を借りて欲しい」と言っていた銀行様は、見切りを付け、身ぐるみを剥がしていく。
　もちろん、競売された所で、購入時の１０分の１以下にもならない価格で売り渡される。
　手元に残るのは、払いきれない債務だけ。

　しかし、幼い俺はそんな事なんて知らなかったし、普段、自分の両親を「お父さん」「お母さん」と言う朝比奈が「パパ」「ママ」と違う呼び方で呼んだり、自分の事を「僕」と呼ぶ事に対して『新しいかをるを知れてちょっと嬉しい』とか不謹慎な事を考えていた。


「オジサンが『教科書と筆記用具と布団と洋服は君の物だからね』って、いったから『このくつえも、ぼくのだよ！』っていったら、ママが泣きながら『ごめんねごめんね』って…。
　おうちにあるものは、ほとんどシールがはられていて、ぼくのベッドにもシールがはられて…」


　朝比奈は手の甲でボロボロと流れる涙を拭って、話を続ける。


「よるに、目がさめて、おとなりのへやでパパとママがおはなしてて…。
　『薫は置いて行こう』って、きこえて…」


　流れ落ちる涙には、一体どんな感情が込めれれていたのだろう？
　当時の俺にも、今の俺にも、わからない。
　恐怖、孤独、裏切り、恨み…etc…。


「おきたらパパもママもいなくて、ごはんをたべるへやにもいなくて…。
　こわくてこわくてドアをあけようとしたけど、あかなくて、ドンドンたたいて…。
　パパもママもいなくてさみしくて…。
　でも、げんかんでママのこえがして、ドアがあいて、ママが『ゴメンね、ゴメンね、置いて行ってゴメンナサイ。やっぱり一緒に居ようね』ってだきしめてくれて…。
　パパが『薫、パパとママを許してくれるか？』って言うから『うん、パパもママもだいすきだよ』っていったら、パパがくるまにのせてくれて…」


　俺は、頷く事さえできなかった。


「でも、おうちのまえにあったくるまは、白くて、パパのくるまは赤で、それで、タバコのニオイがしたから『なんで、パパのくるまじゃないの？』ってきいたら『借りてきたんだよ』って…。
　それから、ママがオレンジジュースをくれて「酔い止めも飲みなさい」っておくすりをくれて…
　ぼくは『よわないよ』って言ったら、でものみなさいって…」


　のちに朝比奈自身に聞いたのだが、それは睡眠薬だったようだ。
　大人向けに処方された薬なら、小さな子供には危険な物だ。
　しかし、今から死ぬのであれば、そんな事はどうでも良かったのかもしれない。
　朝比奈の母親は、せめて恐怖を感じる事がない様にと、幼い朝比奈にそれを飲ませたのだろう。


「おくすりとジュースをのんで『どこにいくの？』ってパパにきいたら、パパが『三人で一緒に暮らせる静かな場所だよ』っていって、お山をのりはじめて…。
　ぼくはねむくなって、聞いてたお歌もきえてて、ママがパパのとなりで『ゴメン、ゴメンね、薫』っていってて、でもぼくは「ママもパパもなにも、わるくないよ」っていいたかったのに、ねむくていえなくて…。
　からだが、フワってういて、わからなくて、いきができなくなって、くるしくて、めがさめたら、びょういんで…。
　口に何か入ってておはなしできなくて、となりにパパもママもいなくて…。
　かんごふさんが『この子はもうだめね』『死んじゃったね』っていって…。
　また、おいて行かれたとおもって…。
　そしたらくるしくて、まっくらになって…」


　その時、俺は朝比奈を抱きしめていた。
　ボロボロと泣く朝比奈をギューギュー抱きしめて、気付けば俺も泣いていた。
　小さな朝比奈は、大人のワガママに振り回され、捨てられ、拾われ…そして、我が家にやってきた。

「おじさんとおばさんは、しってるのか？」

　朝比奈は首を横に振った。

「おれがいっしょに言ってやる」
「ダメ！！ダメです！」

「なんでだよ！」

「ダメなんです！」

　当時の俺には分からなかったが、幼い朝比奈は、新しい環境に慣れようと必死の両親に、心配を掛けまいと耐えていたのだろう。
　そしてきっと、朝比奈の両親はこの事に気付いていない。

　しかし、丸で物語の様に、夢の内容を語る朝比奈。

　どこまでが夢で、どこまでが本当か、それは本人も分からないかもしれない…。
　だが、その夢は、一度や二度、見た物ではなく、もっと多くの回数…、もしかしたら、毎晩見ていたのかもしれない…と思うと、俺は胸が張り裂けそうになった。

「でも…」
「おねがい、おねがいです、りゅういちろうさま…いわないで…」

　必死に止める朝比奈に根負けした俺は「なら、俺がすべきことは何だろう？」と必死に考えた。
　そして、出した答えは…。

「おれは、おまえを一人ぼっちにしない！」
「え？」
「おれが、おまえのそばにいてやる！」

　本気だった。
　それが俺に出来る唯一の事だと思ったのだ。

　そして、朝比奈は「ありがとうございます、りゅういちろうさま」と言って、小さく微笑んだ。

<<　　　　　>>