┗６

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｢…ママ?｣

ジョーに抱っこされていたＪはソファに座ったまま苦い顔をするジェットを見て、次にジョーを見た

｢…!｣

ジョーはＪにニコッと笑うとゆっくり床に降ろした

｢ジェット、｣

｢…ん…?｣

ジョーに促されふと前を向くと床にひざをついて、心配そうに見上げるＪがいた

｢ママ…いたいの?｣

｢!…｣

小首を傾げて目をパチクリさせるＪを見てジェットはフッと笑った

｢…何でもないよ、大丈夫。｣

ジェットはＪを持ち上げると膝に乗せた

｢…えへへ｣

Ｊは嬉しそうにジェットにくっついて、すりすりと頬を寄せた。

｢決まったものは、しょうがないか…｣

ジェットは穏やかに微笑んで抱きつくＪの頭を撫でた

｢僕も♪ーぅぎゅ｣

便乗して抱きつこうとしたジョーは片手で顔を押し返された

｢パパは甘えるな｣

｢ちぇ…｣

ジョーは少しガッカリしたが、『パパ』と呼ばれたその響きが嬉しかった

｢さぁ!名前も決まったし、夕御飯作ろうか。早くしないとＪがフリーズしちゃうよ｣

｢え、ご飯食べるのか?｣

驚くジェットにジョーは呆れて説明した

｢博士が話してたの忘れたの?タンパク質をエネルギーに変換するって…―｣

Ｊについての話をしながらジェットはジョーに促され一緒にキッチンへ向かった

｢ぁ｣

Ｊはポテポテと歩いて2人を追いかけた。

よく分からない会話が一段落してジェットがＪに気づき振り返った

｢っと、Ｊ。………ママたち、今からご飯作るからな、そこの椅子に座っててくれ。いい子にしてろよ｣

ジェットはＪに目線を合わせるように、かがんで話しかけた

｢…はーい｣

Ｊは少し寂しそうな顔をしたが、てってとダイニングテーブルに向かい椅子についた

｢……｣

｢ジェット、鍋に油しいて火点けて、玉ねぎ炒めてね。お米は二合でいいよね。僕は野菜切るから｣

｢お、おぅ｣

ジェットはジョーに呼ばれキッチンについた。座るＪは、足をプラプラさせ、時折チラッとジョーとジェットを見た。

｢…いい子に…いい子に｣

Ｊはジェットやジョーに抱きつきたい気持ちを抑えるように、小さくつぶやいた


***


｢『まだかなまだかな〜』♪｣

人参とじゃがイモを切っていたジョーが楽しげに言った

｢？…何がまだなんだ?｣

ジェットが米を研ぎながらジョーに振り向く

｢ん?Ｊの気持ちを代弁してみました♪｣

｢…｣

ジェットはそっとＪの様子を伺い、パッと目が合って、Ｊは慌ててそっぽを向いた

その様子はジョーの言うとおり、“まだかな”と訴えているように見えた

｢……早く作んないとな、｣

ジェットは炊飯器のスイッチを入れて、温めた鍋で玉ねぎを炒め始めた

｢…でもさぁ…なんでカレーなんだ?｣

ジェットの素朴な疑問に

｢ん?…いや、ジェットでも作れるかなと思って｣

ジョーは特に悪びれる様子もなく答えた

｢なんだよ『ジェット"でも"』って!｣

｢ごめんごめん｣

ジェットの憤慨にジョーはクスクス笑って謝った

Ｊは

｢う?｣

2人を見ながら首を傾げていた


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