┗３

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｢―004!!｣

002は落下していく004をすかさず空中でキャッチした

｢―あっぶねぇなぁ!何考えてんだよ!!｣

002は一連の動きがあまりにも危険なことに驚愕し激怒した

｢少しでもタイミングずれてたら死んでたぞ！｣

004は002の腕をポンポンと叩き

｢お前を信じてるだけさ｣

そう短く言った

｢…な……チッ｣

002は言葉を失って口をパクパクさせた。二の句を告げられず苛立って舌打ちした

敵機が残り二機となった時、008から連絡が入った

『―…002、004、今ドルフィン号が追いつく。状況を出来るだけ優勢にしてくれ!』

｢…了解｣

004は残り敵機の数とブラックファントムの様子を大まかに008に伝え敵機を出来るだけ攻撃していった

｢おっ004、ドルフィン号が｣

数分後

ブラックファントムから数十メートル離れたほぼ水平の位置にドルフィン号が来ていた。004もそれを確認する

｢よし、俺たちは回避にまわって後はあっちに任せよう。お前の怪我が心配だ｣

｢…う…う、ん｣

004の優しい言葉かけに002は言葉少なに頷いた

2人が戦線離脱すると敵機はドルフィン号に目標を移していた


｢近くに島があるといいんだがな…｣

004が言うと2人して大海原を見回した

｢ん…002、ちょっと止まれ｣

｢ぅん?｣

002は004に言われるまま空中停止した

｢あっちに島が見えるな、孤島みたいだ｣

004の指さす先に小さな緑の点が見えた

｢あー確かに島…痛っ!!｣

002は突然負傷した右腕に痛みを感じ無意識に左腕で抑えた





これが始まりだった

｢ぎゃぁーー!!!｣





004は海へ何の抵抗も出来ず墜ちていった

―ズドオォーンン―

大きな衝撃音と高く上がる水しぶき

｢あ…あ…｣

002はぶるぶる震え怒り狂った004を想像した

(…謝って済みますように…)

とてつもなく途方もない願いに思えた


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