┗３

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｢これで条件2クリアか…へぇ｣

ジェットはまじまじと無表情の子供を見た。すると子供は今度はジェットにくっつくようになった

｢保護者…ね｣

002は子供を抱き上げ(ちょっと重かったが)立ち上がると博士が2人を玄関まで導く

｢条件3は009に説明してある、それはこのアパート先で行ってくれ、｣

歩きながら博士は懐から紙を取り2人に差し出した
。それはアパートへの手書きの地図だった

｢かなりここから離れてますね…｣

｢より社会的な環境をと思っての、たくさん経験をさせてやってくれ、荷物は郵送してある｣

｢はい｣

｢じゃあ気をつけてのー｣

玄関まで見送られ3人はアパートへ向かった


***


道中

｢ところでさぁ｣

子供を抱えたジェットがジョーに話しかけた

｢ん?｣

｢なんでコイツずっと無表情なんだ?｣

未だに反応の薄い子供にジェットは疑問をもっていた。それをジョーに尋ねた

｢ああ、エネルギー温存の為だよ。｣

｢最低限の動きしかしないってことか｣

｢今はね。あと条件を認証する以外の記憶、記録かな、は残らない。例えば走って君にぶつかったことも、起動したら忘れて全部ゼロから始まるんだよ。普通の子供としてね｣

｢……そっか…｣

ジェットはどこかホッとした様子で子供を抱えなおした

(普通の子供か…ならロボットって自覚もないのかな…言葉には気を付けよ)

｢ジェット疲れた?…僕が抱っこしようか、｣

｢ん?いや、いい。｣

無表情な子供は、2人が歩くアスファルトの道も、乗った電車も、混み合う人も

一切見回すことなくジェットの肩に捕まり、時折ギュッと服を掴んだ。それは子供を模した規則的な動きで、ジェットにはそれが伝わっていた

(こんなロボット丸出しの動きで本当に子供に思えてくるのかねぇ…)

いちまつの不安を胸に、3人はアパートに到着した


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