聖なる夜の。2季節は巡り一年後、サンタ達にとって一番忙しい時期がまたやって来た。鈴の音を鳴らしながら、澄んだ夜空を駆ける赤いコートを纏った人々。トウヤも、そんな人々の一人であった。 子供達の枕元にプレゼントを置きながらも、一年前の、あの子供の事が頭から離れない。一年経った今でも、あの子供は自分の事を覚えているだろうか。 「…つうかよく考えてみれば不思議なこどもだったよなあ…」 まずあんな大きな城に一人ぼっちでいるのがおかしい。普通のあれぐらい小さな子供は、親だとか兄弟でいるものだと思う。まあ、そうではない家庭もあるかもしれないが。 さらに、自分を見たときの反応。ポケモン達を庇おうと張った小さな体。そして発せられた言葉―― 「一体何なんだろうな、あの子供は。」 呟きは白い息と共に流れ、消えていった。 「……そしてやっぱり去年とおなじか……」 目の前に近づいてくるのは例の城。何となく予想はしていたが、いざ、また会うとなると、楽しみであり怖くもある。 そんなこんなでドキドキしながら城に入り、トウヤは目的の部屋へ続く扉を開けて驚いた。目の前に、去年のあの子供がいて、彼を見るなり抱きついてきたのだ。 「え！……ちょ、何!?」 もう目を白黒させるしかないトウヤに、その子供はちら、と笑って、言った。 「また会えた、サンタのお兄ちゃん！ボクの名前はN、アナタの名前は？」 「ト、トウヤだけど……って、ええ!?何で、俺がサンタだって……!?」 「あの日から、調べてみたんだ。アナタにまた会いたかったから。」 トウヤ、絶句。こんなあっさりとサンタだとバレて、この先まだこの仕事を続けられるのか。 「えーと、あのさ……俺がサンタやってるという事、誰にも言わないでくれるか？」 頼む、と手を合わせるトウヤを見て、Nはコクリ、と首を縦に振った。 「じゃあその代わり、話をしてくれる？」 こちらを見るその子供の目は、どこか寂しさが滲んでいて。 「…俺でよければ。」 思わず了承してしまったトウヤだった。 （Nという子供と、友達になりました。）再会。そしてここから始まった。(意味不明) |