４ 竜の卵の殻は、幼竜自身の力では出てこられないほど固い。なので、生まれ出る時に親竜や竜術士の手助けを必要とする。 竜の子供は、幼竜となって殻を破り出てくるその時まで、守り手にずっと抱えられ、まどろんでいるのだ。 ――竜術士の手のひらのあたたかさと、心の奥底に秘めたる望みを感じ取りながら。 自分が卵の中にいる時からずっと、自分の竜術士は泣いていた。 卵を抱えながら他に誰もいない部屋で独り、嗚咽を漏らして。 (敦也、敦也、どうして) 度々出てくるその名前は、彼の大切な片割れらしい。 (……染岡、君っ……) 片割れと同じくらいよく出るその名前は、彼の婚約者らしい。 敵国に攻め込まれ、故郷から逃げ出した際、二人とも自らを犠牲にして彼を逃がしたのだという。 でも、そんな細かい事が、当時の自分に分かるはずもなく、ただただ、彼の涙を止めたい、笑って欲しいと、強く願った。 (寂しい……) (もう、僕を……置いていかないで……) そんな、寂しがり屋な自分の竜術士。 俺にとっては、大切な大切な、竜術士。 ほら、俺がいるから。だからもう、独りで泣くなよ。 『……!!生ま…れた……？』 お前の涙を止めるなら、なんだってするよ。だって俺は、お前の家族、だからな。 『……うん、決めた。君の名前はね…… アツヤ。……僕の、大切な人の名前なんだ……』 「アツヤー！どうしたの、そんな所でボーっとして」 「兄貴……いや、ちょっと、な」 「もー何なのさ、僕に言えないような事でも考えてたの？そうかいやーアツヤもそんな年頃かと思うと何か本当に感慨深いなぁ」 「オイ待てお前が今考えてる事とは違うからな、絶対違うからな」 「えーそんな事言って、アツヤったらムッツリさんなんだからー」 「ムッツリじゃねぇよ！……ちょっと昔の事を思い出して…あん時兄貴よく泣いていたよなあって」 「……え、ええっ!?そんな事あったっけ？」 「あったって。だから俺は一人にはしないって決めたんだよ、……士郎の事」 「……アツヤ、……今……？」 「、っだあああ聞き返すな！忘れろ！今すぐ忘れろぉぉぉぉぉ!!」 「あっ、待ってアツヤ……ってあー、滝壺に飛び込んじゃった……」 淡い水色の髪をした彼が飛び立った所に立ち、一人微笑む。 「ありがとう、アツヤ……」 そして空を仰ぎ、呟く。 「ねえ敦也、染岡君、元気にしてる？」 僕は元気だよ。この優しいコーセルテルの地で、優しい人達に囲まれながら。 僕、子育てもしてるんだよ？まだ結婚もしてないのにねぇ。ふふっと笑って続ける。 「最初は寂しかったし、沢山泣いた、かも。でも今はもう大丈夫。アツヤや皆がいるから。だから大丈夫。」 あ、アツヤっていうのはね、僕が一番最初に預かった子なんだよ。まるで君みたいにぶっきらぼうで、短気で、でも本当は不器用で優しい子なんだ。 ……ああ、でもやっぱり、君たちにまた会いたいなあ…… そう言って青空に手を伸ばすと、どこからか優しい風が手のひらを撫で、『もう、めそめそ泣いてんじゃねぇぞ、バカ兄貴』なんて、懐かしい声が聞こえたような気がした。 日記より再録その４。水竜家の話。 吹雪兄弟は、ある王国の最後の王族。敵国に攻め込まれ、何もかも捨てて身一つで逃げ出した吹雪(士郎)は、地下水脈に落ちて最終的にコーセルテルにたどり着きます。 まんまエレさんですが何か。← で、一番最初に孵った子に『アツヤ』と名付けたと。 なので当たり前ですが二人は血が繋がってません。 それでもアツヤが普段吹雪のことを『兄貴』と呼んでるのは…まあ、吹雪の秘めた望みを無意識に叶えようとしてる、みたいな？ なんかグダグダですいません。 ちなみに染岡くんは国一番の剣士で婚約者で吹雪の初恋の人。 二人とも生きてます。しかし、吹雪くんはそれを知らない……とか。 |