『名前さん…』

誰かが自分を呼ぶ声がする。
ぼんやりとしていて相手の顔は見えない。
夢の中で自分の手を取り、一生懸命に呼んでいるのだ。何処かで聞いたことがあるこの声は、一体誰の声だろう。
とりあえず、まだ眠たいからもう少し寝かして欲しいものだ――


｢名前さん！！！｣

｢う、うわ！！｣

｢あ。やっと起きましたね。おはようございます｣

｢…千寿郎く…ん…せんじゅ…千寿郎くん！？｣


夢の中だと思っていた出来事は、どうやら現実のようで、寝ていた名前を千寿郎が一生懸命に起こしていた。
何度目か分からない呼び掛けで、目を覚ました名前は昨日の記憶を急いで探る。

昨日、縁側で夜風に当たりながら杏寿郎と話をしていて…隣に千寿郎くんが寝ていて…杏寿郎の体温が暖かく感じ…それから…


｢記憶が無い｣


確かに昨日は杏寿郎と話をしていた。
そこまでは覚えている。
話をしていた筈なのに、何故自分は布団で寝ているのだ？

寝ぼけて布団を引いて寝た…。

いやいや、そしたら何故千寿郎が自分を起こす？


｢どうしよう千寿郎くん…本当に記憶が無い｣

｢え！？大丈夫ですか！？自分の名前分かりますか！？｣

｢いや、あの、そこまでの記憶が無いって訳じゃ無くて…自分がここで寝るまでの記憶が無いんだ｣

｢あ、そっちですか…びっくりしました。名前さんも兄上も昨日はぐっすりでしたからね｣

｢ん？名前さんも『兄上も』？？｣


何故そこで杏寿郎の名前が出てくるのだ。
まさか冨岡事件に引き続き、杏寿郎とも何かしてしまったのか…。

まさか…今度は一夜を共にしてしまった、とか？

あぁ…もう、お嫁に行けないかもしれない。
名前は深い溜息を付き、その場で項垂れた。


｢名前さんが何を考えているのか何となく分かりますが、名前さんの心配しているようなことは何もありません。ちなみに名前さんが布団に居る理由は、昨日、兄上がここまで運んで下さったからです｣

｢き、杏寿郎が？｣

｢はい。夜明け前ですが、僕が目を覚ますと名前さんと兄上が縁側で座ったまま、お互い寄り添って眠られておりました｣

｢え｣

｢それを見た僕は、兄上だけを起こして名前さんをここまで運んでもらったのです。名前さん、とても深い睡眠だったのか、兄上に抱き抱えられても起きる気配がありませんでしたよ｣

｢だ、抱き抱えられっ…！！｣


死にたい。
その一言に限る。
杏寿郎に寄りかかり、爆睡した挙句…抱き抱えて布団まで連れてこられたとはもう恥の中の恥だ。
確かに昨日は『杏寿郎の体温は暖かいな』と思った。けれども…
さすがに布団まで連れて来てもらったのは、杏寿郎に申し訳ない。


｢…そういえば杏寿郎は…？｣


先程から千寿郎と話すばかりで、問題の杏寿郎の姿が見えない。
気配も感じ無いから外にいるとは思うのだが…


｢一度家に帰ってます。『また後で迎えに来る』と伝えて欲しいと兄上から｣

｢そ、そっか…｣


自分ばかり寝てしまって、杏寿郎の身体は休まっているだろうか。
昨日も任務終わりに呼びつけてしまったのだから、とても心配だ。


｢名前さん、さっきから考え事が多すぎです。ずっと一点を見つめては難しい顔をしてますよ？｣

｢え、あ、ごめん…｣

｢兄上の事なら心配しないでください。兄上もぐっすり寝ていたと言ったはずです｣

｢その『ぐっすり』って？｣

｢ふふ、実はですね…｣


『兄上が警戒心も無く、人前で寝るのって中々無いんです。僕が兄上に近付いても起きませんでしたからね。それほど名前さんを信用しているんだと思います。自分の身体を名前さんに預けて寝ていたくらいですから』


｢中慎ましそうで何よりです｣


と最後に笑顔を見せた千寿郎。
杏寿郎の弟が言っているのだから、本当だろう。


｢そっか。信用…されているんだ｣


名前も杏寿郎の事を信用している。だからこそ、千寿郎が言った言葉がとても嬉しかった。
寄り添って寝ていたというのは少し恥ずかしいが、安心していたから自分も彼に身を委ねていたのだろう。

なんだか久しぶりに目覚めがいい朝である。


｢もうすぐ兄上が来ます。勝手に台所を借りてしまったのですが大丈夫ですか？｣

｢全然問題ないよ｣

｢ありがとうございます。朝餉の支度が出来てますので、名前さんも早く身支度を｣

｢ありがとう…｣


勝手に連れてきて、勝手に食事の相手をさせて、挙句の果てにはご飯を作ってもらうとは、愚図にも程がある。大の大人が本当に情けない。

何か千寿郎にお礼をしなければ。


｢千寿郎くん…欲しいものとか無い…？｣

｢え！いきなりどうしたんですか！｣

｢いや、歳上の愚図さを挽回したくて…｣

｢気にしないでくださいっ！｣

｢そう言われても困る｣

｢こちらも困ります！｣

｢お願いだよ…何かさせて…｣

｢えーっ…あ！｣


困った表情を見せていた千寿郎だが、何か思いついたのかいきなり笑顔へと変わった。


｢なになに！？｣


これで挽回だと言わんばかりに、名前は千寿郎の言葉に食いつく。
そんな彼はもじもじと恥ずかしそうにしていた。
きっと普段、買って貰えない何かだろう。物を欲しがる仕草は、とても可愛い。何でも与えたくなってしまう。


｢何でもいいんですか？｣

｢大丈夫、何でもどうぞ！｣

｢では…兄上と結婚していただき、僕の姉上となってくださ…｢違う違う違う違う！！｣

｢何でもいいと言ったじゃないですか！それに名前さん！僕は本気ですよ！！｣

｢確かに言ったけど、それとこれは別！…嘘でも言っていいことと悪い事があります！｣


この兄弟はある意味似たもの同士、ぶっ飛んだ考えをお持ちな兄弟である。
性格は全く違うくせに。

彼女は先程よりも深く溜息を付き、また項垂れてしまった。



正しく嘘をつきましょう
(『結婚』とかどいつもこいつも簡単に言うんじゃありません！！)