｢無一郎くん｣


最終選別前日。
名前は同じ柱である時透の邸に来ていた。

それなりに綺麗にされてはいるが、ここの邸はいつ来ても寂しい雰囲気が漂う。
玄関を開け、彼女は邸の主である時透を呼んだ。
玄関の鍵がかかっていない時は、彼がいるサインらしい。もう少し用心して欲しいものだ。


｢…なに、名前。珍しいね家に来るの｣

｢1週間前にも来たよ｣

｢あれ…そうだっけ…。それで用事は何｣

｢急なお願いで申し訳ないんだけど…無一郎くんの袴、一式貸してほしいの｣


最終選別に参加するにあたって、隊服では参加出来ない。生憎名前に袴など所持していなかった。


｢…なんで俺｣

｢無一郎くんと私はまだ身長が近い方かなと思って。お願い、急に必要になったの。私…着物しか邸にないから｣

｢身長…あぁそうか…うんいいよ｣


彼は振り向き、部屋の奥へ進む。
上がっていいよの合図だ。
｢お邪魔します｣と一言告げ、彼の後を追った。

必要最低限の物しか置かれていない、広すぎる邸。宇髄邸とは大違いだ。
物が少ないせいか風通しはとても良かった。
中庭からの風が廊下まで届いているのか、少し肌寒く感じた。


｢あれ、無一郎くん。こんなに大根あるけど何に使うの？｣


途中、台所にある5本の大根に目が止まった。
その問いかけに時透は足を止め、彼はゆっくりと首を傾げて｢なんでだっけ…｣と呟く。
名前は何かを悟り、｢少し台所借りるね｣と時透について行くのを止め、台所にある草履を履いた。

柱になってから自炊をするようになった。
宇髄の嫁にもお世話にはなるが、基本は自炊派の名前。この時ばかりは自炊している自分に称賛する彼女であった。
手際よく大根を調理していけば、時透の好物だという『ふろふき大根』の出来上がりだ。


｢美味しいか分からないけど…無一郎くんが好きって風の噂で聞いた、ふろふき大根作ってみた。食べてくれる？｣


料理を作っている間、物陰からずっとこちらを見ていた彼に声をかける。
近付いて出来たてのふろふき大根を目の前に差し出せば、それを口にした。


｢…美味しい｣

｢え！良かった本当に！｣


少しの笑顔を見せながら、もぐもぐと食べ進めていく。その姿は年相応の少年であった。
思わず頭を撫でる名前。


｢…え？｣

｢可愛いなぁって思って｣

｢可愛い…？僕が？｣

｢うん。沢山食べてね｣


何度も頭を撫でるうちに、諦めたのか止めている箸を再度動かし始めた。
自分が作った料理を誰かに食べてもらうのも悪くない、と思った瞬間であった。


｢輝くもの、必ずしも金ならず。って言うしね｣

｢何か言った？｣

｢ううん、なんでもない｣

｢そう…。…あのさ｣

｢ん？｣

｢たまには料理…作りに来てよ｣


なんというお言葉。
そんな可愛い顔してお願いされたら、さすがに花柱のお姉さんもノックアウトである。
誰かに食べてもらうのが嬉しいと感じた今、断る理由はない。


｢いいよ。沢山食べてね｣

｢…俺、忘れるけど…あと…｣

｢あはは…その都度思い出させるね。…あと？｣

｢また、撫でて欲しい｣

｢ｸﾞﾊｯ｣


お姉さんキラー時透の恐ろしさを、感じた1日であった。



最終選別まであと1日。




グルメじゃないけどおいしい関係
（無一郎専用家政婦にでもなろうかしら）