ハッピーバレンタイン！ ４ ＊＊＊ 「ハッピーバレンタイン！」 美夜とイチゴが包みを三人に手渡した。 「ありがとうございます！ 綺麗なラッピングですね、開けるのが楽しみだ」 さすがのゼロはラッピングを褒めることも忘れない。美夜と二人、会話をしている。 「ありがとな！」 ジャンはイチゴから受け取ると、それを開ける前に、シュクルの背中を押した。 「良かったなァ、シュクル！ お前のは特別大量だぞ、食べ過ぎて鼻血出るかもなぁ、ダーッハッハッハ!!」 シュクルはおどおどとイチゴを見る。チョコレートは欲しいが、いつもキツいことばかり言ってくるイチゴから貰うのに、少し戸惑っているようだ。 「毒なんか入ってないんだから、さっさと受け取りなさいよー！」 「わ、分かった……ありがとう」 シュクルが大きな包みを受け取る。 「言っておくけど、あんたのために作ったんじゃないんだからね！」 ピンク色の顔をしたイチゴの言葉は、もうシュクルには届いていなかった。 シュクルは包みを颯爽と開くと、中から一つトリュフを取り出した。それを目の前に持って来て、じっと見ている。 イチゴはどきどきしながらそれを見ていた。 「きれいな丸……」 シュクルが呟いた。 途端にイチゴの顔がほころぶ。ジャンがウインクをしてきた。 『実はなぁ、イチゴ。トリュフっていうのは、片手で丸めた方がきれいに成形できるんだぞ』 昨夜、ジャンが教えてくれたことだった。 彼は特別体温が高いため、この工程でいつも失敗していたらしい。 温かい両手で丸めていると、ガナッシュが溶けて、逆に形が崩れてしまう。だから氷水に浸けて冷やした片手を使って、バットの上で転がすことにした。そうしたところ、急に上手く作れるようになったのだと。 もちろんイチゴの体温は氷水で冷やすほどではなかったが、ジャンのアドバイスは確実に役に立った。片手で転がすと上手くいく――彼が言ったことは本当だったのだ。 「いただきます」 シュクルがトリュフをひと口で食べる。 イチゴはのどを鳴らした。いつもは味見係だったから分からなかった。 たった一つの、小さなお菓子の感想を待つことが、こんなにも緊張するなんて。 一生懸命作った分、余計にどきどきする。いつも美味しいジャンのお菓子ばかり食べて、舌が肥えているシュクルだ。微妙な顔をされたらどうしよう。 シュクルが、はにかんだ。 「とっても、美味しい」 その言葉が欲しかったの。 イチゴは「当たり前じゃない！」と、誇らしげに胸を張った。 ≪ ページ一覧 |