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ルイスははたと目を覚ました。壁掛け時計を見ると、朝の6時。
いつも何時に起きているのかはいまいち分からないが、こんなに早くはないと思う。一日分程寝たから目が覚めてしまったのだろう。
ベッドから上体を起こし、ぐぐっと体を伸ばす。
｢(ベッドで寝たの、ひさしぶりだなぁ)｣
いつもいわゆる路上生活だったので、不思議な気分だ。
部屋を見回してみると、ベッドサイドのテーブルにキャスケット帽と拳銃型の魔具、フレスベルグが置いてある。服は見当たらない。が、多分あのワンピースは着れないだろう。
｢ぉわっ、｣
ベッドから降りると、冷たいものが素足に当たった。びっくりした。
銀色のブーツ、フェンリルだった。
とりあえずそれを履く。素足にはちょっと辛いが、裸足で歩き回る訳にも行かない。
フェンリルは、魔力を流し込まない限り魔具としては機能しない。そうでないと、常時身に着けているものなのでぶっちゃければ疲れるのだ。フレスベルグはそうでもないが。
そこで、ふとルイスは考えた。
この部屋は明らかに誰かが使っている様子である。が、昨日は全員出て行った。今この部屋にはルイスひとり。
──じゃあ、この部屋の持ち主はどこに？
｢！｣
ルイスは慌てて、しかし物音を立てないように部屋を出た。
廊下には下へ降りる階段がある。駆け降りると、フェンリルがコツコツ音を立てる。真ん中には大きなダイニングテーブル、そして端の方にソファーが見えた。黒い革の大きなソファーから、脚がはみ出ている。
｢…ん？｣
｢あっ、｣
ルイスが近づくとその人物──一番落ち着いた雰囲気のダンテが、身体を起こした。
｢早いな、目が覚めたのか？｣
間違いない、このダンテがあの部屋の持ち主だ。とルイスは確信した。
｢う、うん。…あの、ごめん｣
｢？｣
ダンテは不思議そうな顔をする。
｢ベッド…寝れなかった｣
｢そうなのか？｣
｢んん、ダンテが｣
そう言うと、優しく笑って頭を撫でられた。
｢いい、気にするな。…それより、シャワーでも浴びて来たらどうだ？さっぱりするぞ｣
｢え？んっと、…｣
何となく躊躇いの気持ちが生まれ、言葉を濁していると、階段がギシギシ音を立てた。
｢ふあぁ、…｣
｢ああ、ネロ。おはよう｣
｢ん、おはよ…｣
掠れた声で答えたネロは、髪をがしがししながら階段を降りる。黒いタンクトップにジーパン姿のネロに、ルイスは一瞬目を見開いた。と同時に、だからか、と昨晩の彼の様子に合点がいった。
右腕が、どう見ても人間のではない。
｢…おはよう、｣
｢ん？…あ、おはよう…｣
ネロはルイスを見た瞬間、しまった、と言う顔をした。しかしルイスは何事もなかったかのように、
｢あのね、シャワー使っていい？｣
｢あ…、ああ。いいよ、そこだから｣
左手で指を差す。右腕は体の後ろに隠してしまった。ルイスは極力そっちを見ないように、ネロが言った方向へ足を向ける。
｢ネロ、使い方を教えてやってくれ｣
｢え、でも、｣
二代目ダンテは、小さく笑った。
｢今分かった。ルイスはいい子だから、大丈夫だ｣
それに、と続ける。
｢悪魔だらけの搭をひとりで登ったんだ、悪魔の右腕だって怖くないさ｣
その言葉に、ようやくネロが笑った。
｢──あんたらの妹だしな｣
踵を返し、バスルームへ向かうネロの後ろ姿に、二代目はそっと安堵した。
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