あたしは生涯、一人の男しか愛さなかった。ううん、愛せなかった。

彼が初めて道場に来たとき、あたしは彼に一目惚れした。
いろんな人を見てきたけど、彼の剣はとても大きく感じたんだ。お姉ちゃんの剣は無駄がなく、完璧に洗練されたもの。
対照的に彼の剣は、無駄が多くて野蛮だった。でもその中には、強くなりたいという強い意志と武士道を感じた。

もうこの人しかいないって思ったの。だけど彼はあたしではなく、お姉ちゃんを愛していった。
憧れや尊敬ではない違う感情が、彼に芽生えていたのを、あたしは気づいてしまった。
彼は違うといった。好きではないといった。でも長年彼を見てきたあたしにはわかってしまったの。


一度でいいから愛されたかった。こっちを見てほしかった。

でももうあたしは、死んでしま――――




パチンッ！！


｢おい、ナミ！ダメだぞ！｣
｢うるさいわよ、チョッパー！離しなさい！｣

頬に痛みが走り、あたしは目を開けた。


｢んっ……っ、ぁ…｣

目を開いた瞬間、眩しい光があたしを襲い、目を閉じる。


｢｢｢ユリ！！｣｣｣

みんなの声が聞こえ、あたしは再びゆっくりと目を開いた。
目を開けると、心配そうな顔をしたみんながあたしの周りを取り囲んでいた。
ナミやフランキー、ブルック、サンジは涙を流している。


｢……バカ！何してんのよっ｣

ナミが涙をこらえながら、怒鳴った。

｢生きててよかったぜ、ホントに…｣
｢おお俺は、お前が死んじまうなんて思ってなかったぞ〜！｣

ウソップまで涙目になり、あたしは今生きているのだと痛感した。


｢………生き、てる…｣

ゆっくりと辺りを見渡すと、扉の端でゾロが立っているのを見つけた。ロビンはゾロと離れたところで、あたしを心配そうに見つめていた。
そしてあたしは、全て思い出し、死に切れなかったのかと顔面蒼白した。


｢ご、ごめんなさっ…あたし、まだ生きて……！ごめんなさい、ごめんなさい……｣
｢お、おいユリ？どうしたんだよ！｣
｢精神がかなり弱ってる。情緒不安定なんだ。｣
｢あたし、あたしがっ…あたしが死ねばよかったのに…｣
｢ユリ、落ち着くんだ！過呼吸になっちまうぞ！｣

チョッパーがみんな部屋から出るように促し、過呼吸はすることなく落ち着いた。


｢……ユリ、とりあえずこれを飲むんだ｣
｢…いらない｣

もう死にたいんだ。楽になりたい。苦しみから逃れたい。

｢…ゆっくりでいいから、話してくれないか？溜め込むと体に良くないことは、ユリもわかってるだろ？｣

チョッパーは優しくあたしの手を撫でた。

｢…あたし、本当は最低な人間なの。だから生きている価値なんてないの。もっと早く死ぬべきだったの｣
｢そんなことないぞ！俺たちがどれだけ心配したかわかってるだろ？｣

あたしは小さく首を振った。


｢あたしは、生きてたらいけないの。ゾロもそう思ってる｣
｢……ゾロとなんかあったのか？｣
｢あたし、ゾロの最愛の人を殺したの｣
｢え………？｣

あたしはそれ以上何も言わなかった。
チョッパーは驚いたまま、何も言わなかった。否、何も言えなかったんだと思う。

だってあたし、最低な人間だから。





(生きていてごめんなさい)




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