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｢ケーキは何がいい？｣
｢生クリームたっぷり｣
｢今年はチョコレートケーキが食べてみたいね｣
この家でリーシャは三回目の誕生日を迎えるにあたり、毎年リーシャが腕を振るってケーキを作る。
その度にロー達にリクエストを尋ねるのだ。
今日はチョコレートケーキの生クリームたっぷりがリクエストのようで、ローはいつも同じリクエストだが、ジェイドがケーキの内容を言う。
だから、毎年生クリームたっぷりが定番になっている。
｢了解です｣
リーシャはルンルンと、機嫌良く材料を混ぜていく。
ジェイドが今日は病院を休みにしてくれたので、彼は一日中いる。
患者やジェイドには悪いと感じるが、この時は嬉しさが勝つ。
｢じゃあ私は書斎でやることを済ませてくるよ｣
｢あ、はい。出来たら呼びに行きますね｣
｢あぁ。楽しみにしているよ｣
今だ敬語が抜け切れてないのは、もう癖としか言いようがない。
しかし、ジェイドはリーシャに強要しないので、そのまま敬語で話しているのだ。
｢俺も手伝う｣
ジェイドが書斎に行った後、ローがリーシャの隣に並んだ。
｢ありがとう。じゃあ卵割ってもらっていい？｣
｢あぁ｣
ローはよく、リーシャが何がしていると手伝いに来ることが多い。
その様子や仕草が可愛くて、なんとも頼もしい。
ちらりと後ろを見れば、ベポはソファでくつろいでいた。
｢ローくんは手が器用だね｣
｢細かい作業を手伝ってるからな｣
ローはジェイドの手伝いもしていた。
ジェイドの仕事を見たりと、観察をしているところをリーシャはよく見掛ける。
｢ローくんは、医者にもなるの？｣
｢海賊兼医者になるつもりだ｣
｢凄いね｣
素直に感心すれば、ローは顔を赤くして照れたようにそっぽを向く。
可愛いなぁ。
リーシャはくすりと笑みを漏らす。
｢全部割ったぞ｣
｢ありがとう。次は卵を溶いてもらっていい？｣
｢ん｣
ローの頷く動作にリーシャはまた笑った。
｢溶いた｣
｢じゃあ薄力粉を入れて、砂糖も……｣
｢やる｣
｢ふふ……じゃあ頼もうかな｣
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