４５
｢あ、ちょっと待って｣
｢なんだ？｣
いつものようにローと町に出掛け、買い物をしているとリーシャの目に小さな指輪が光った。
｢……可愛い｣
｢欲しいのか？｣
｢え？！……ち、違うよ。欲しくないから｣
｢そう言いながらさっきからコレちらちら見てるだろ｣
｢うっ……｣
ローの言葉に図星だと言わんばかりにリーシャは言葉を詰まらせる。
確かに可愛いし、かなり魅力的なデザインの指輪で。
リーシャの好きな、ど真ん中ストレートなものだ。
しかし、そんなことは言えない。
ローにも、年下に買ってもらおうなどと図々しい感情などないが、リーシャは自分で買おうか悩みどころだった。
｢もう……行こうよ｣
結局、指輪は諦めることにしたリーシャはローを家に向かわせる為に背中を押した。
｢………｣
ローは指輪のお店からしばらく目を話さなかった。
＊＊＊
｢リーシャ、リーシャ｣
｢ん？どうしたのベポ？｣
ベポがつんつん、とリーシャのエプロンを摘んで引っ張ってきた。
何かと思い後ろを向けば、ベポが不思議そうに首を傾げこちらを見ていた。
｢キャプテンって偉いの？｣
｢キャプテン？｣
普段聞かない単語にこちらも首を傾げてオウム返しする。
｢ローが、キャプテンって呼べって、言ってた｣
｢ローくんが……？｣
確かにいずれ、海に出て船の船長になろうと思っている彼は、ベポにとってはキャプテンにいつかなるかもしれないが。
リーシャは、もう呼ばせているのかと思いながら、ベポの先程の質問に答える。
｢そうだね……キャプテンは偉くて、強いんだよ｣
やはりそれで連想されるのは、麦藁帽子がトレードマークのルフィだった。
(ルフィは、もう十歳くらいかな……)
北の海と東の海は、とても遠すぎるため、確かめる術はない。
だからといって、知れる機会があっても、どうこうするつもりはないが。
[ back ] bkm