耳まで真っ赤なローはリーシャの言葉にプイッと横を向く。
その様子に微笑ましくなり、ローにはわからないようにクスッと笑った。



＊＊＊



｢あいうえお、だよ｣

｢ア、イ……｣

｢あ、い、で止まっちゃうね｣

｢アイ〜……｣

｢あははっ、なんか口癖みたい｣

ジェイドは白クマを家に置くことを許可してくれた。
相変わらずジェイドさんは心が宇宙並に広い、と思ったリーシャ。
最初は喋るクマということに驚くかと思っていたが、全くそんな気配を感じさせなかった事にこちらが驚いた。
許可をもらうと早速リーシャは白クマに言葉を教えようと本屋で『これでバッチリ！あいうえお！』という本を買ったのだ。

｢なァ、これなんだ？｣

リーシャと白クマをじっと見ていたローはリーシャが持って帰ってきた袋からもう一つあった本を出す。

｢それはね……あれ！？買い間違えたのかな？｣

｢だろうな……｣

リーシャが買ったのはクマの飼育方法という内容だったのだが、いつの間に入れ代わったのか『これで君もカンフーマスター！〜入門編〜』という本に変わっていた。

｢う〜ん、明日取り替えてくるね｣

｢待て……これは使えるかもしれねェ｣

｢え？ローくんカンフーするの？｣

ぺらぺらと本をめくるローにリーシャは首を傾げる。

｢俺じゃねェ。こいつだ｣

ローが指を指したのは白クマだった。

｢この子？｣

｢そうだ……その前に名前を決めた方がいいな｣

｢あ、そうだね｣

｢ベポ？｣

白クマは不思議そうにローとリーシャを見る。

｢………｣

｢………｣

｢ローくん、私決めた｣

｢あァ、俺もだ｣

｢やっぱりローくんも？｣

｢お前もか｣

そしてリーシャとローはお互いに顔を見合わせると一斉に声を出した

｢｢ベポ｣｣

二人の声が重なる。
リーシャもローも思ったことは同じのようだ。
お互い同じ名前を言ったことに笑い合う二人。

｢じゃあベポで決まりだな｣

｢うん！これからよろしくね、ベポ！｣

リーシャがベポに向かって笑いかけると――。

｢アイ！｣

理解したようにニコリと返事をした。

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