｢ジェイドさん、洗濯終わりました｣

｢あぁ…いつもすまないね｣



ジェイドに伝えるとソファに座るように促された。



｢いえ、お世話になっているから当然の事です｣

｢リーシャちゃんはもう家族なんだから気を使わなくていいんだよ｣

｢あ……、すいません……｣

(またやっちゃったな……)



自分の失態に後悔する。
しかし、ジェイドはそんなリーシャに微笑みながら頭を撫でてくれた。



｢まぁ、これから慣れていけばいいさ｣

｢……はい｣



ジェイドの言葉に気恥ずかしくなる。
そんな時、ジェイドは思い出したように話を切り出した。



｢そういえばもうすぐローの誕生日だったな……｣

｢え、そうなんですか？｣



リーシャがこの世界に来てもう半年になる。
ローの誕生日がそんな時期にあると知った事で、もうそんなに時間が経っていたのか、と密かに感じた。



｢今年はリーシャちゃんもいるから華やかになりそうだ｣

｢そうですね｣



そこまで言うと、ある事が浮かんだ。



(誕生日プレゼント、どうしよう……)



今の自分は無一文だ。
ジェイドに貰うのも――気が引ける。
リーシャがうーん、と唸っていると、隣にいたジェイドがくすくすと笑った。



｢プレゼントを買うくらいのお金なら渡すよ｣

｢え！……そんな、いいですからっ……！｣



リーシャはジェイドの言葉にぶんぶんと頭を振る。



｢ちゃんと家の手伝いをしてくれているし、これは小遣いだよ｣



ジェイドはそう言いながらポケットに手を入れた後、リーシャの手を引いて中にあったベリー札を握らせる。



｢え、あっ……｣

(どうしよう……)



どうすればいいのかわからなくてジェイドを見る。



｢リーシャちゃん。私達は、なんだい？｣

｢……！――か、家族……です……｣



リーシャがそう言うとジェイドは微笑みながら頭を撫でてくれた。



｢だから、家族に頼る事は当然なんだからね……？｣

(……！)



ジェイドの言葉に胸がじん、と熱くなった。



｢ありがとう、ござい、ます……！｣



リーシャはベリー札を握り締めながらジェイドに笑い掛けた。








(その気持ちが尽きる事はないのだろう)

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