人間は人魚と恋をした。

｢ロー。海に何か浮いてる｣

｢あれは島だ。人間がたくさん住んでる｣

｢島？人間がいる島は初めて｣

｢そうか。なら、気をつけろ。お前は人間の足になれ｣

｢どうして？｣

ローは女の純粋な瞳に目を細めた。
その純粋さが罪なのだ。
ローが助かったのも、仲間の元に帰れたのも、全てリーシャのおかげだが。知らないからこそ起きた奇跡。
人魚なのに、人間の足を有している。

｢人間は欲深い生き物だ。お前なんか、特に狙われやすい｣

｢狙われたらどうなるの？｣

｢売られるか、実験室行きだな｣

脅し、怖がらせるように忠告する。
だが、リーシャはイマイチ理解できないようだった。

｢とにかく、俺から離れるな｣

｢うん｣

こうして素直に頷く人魚に内心、優越感を感じる。
自分だけが守れる存在。
愛しいと思う。
ローが守ると約束した日、自分が攫ってやるといった。



島に着くと、リーシャは早速キョロキョロと興味深そうに辺りを見回していた。

(先が思いやられるな)

はァ、とため息をはく。

｢ロー、ロー｣

｢なんだ？｣

｢人、いっぱいだよ｣

｢あ？……あァ、それが普通だ｣

彼女は目をキラキラと輝かせていて、行き交う人間を見る。
淡い髪色は一目を引くようで、町の人間はリーシャをチラチラと見ていた。
そんな事に気付かないリーシャはローの腕を控え目に引く。

｢ロー、私、お腹空いた……木の実はここにある？｣

｢木の実はないが、食べる物はちゃんとあるぞ｣

リーシャは人気のない無人島を中心に生活していた為、人間が行う生活サイクルはない。
初めての土地に若干の不安を感じているのか、その表情は落ち込んでいるように見えた。

｢大丈夫だ。果物もある｣

後で買ってやる、と言いながら淡い髪を撫でる。
すると、リーシャはふわりと嬉しそうにローの手に擦り寄った。

｢全く、お前は天然な小悪魔だな｣

｢？｣

｢気にするな。お前はそのままでいればいい｣

独り言に近い言葉は、リーシャを困惑させたようだ。
ローは微苦笑して彼女の、その柔らかく光る髪をひと撫でした。

｢ロー、優しいね｣

｢俺はいつでも｣

｢時々意地悪になるよ？｣

｢………｣

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