それは、ほんの些細な咳から始まった。



(ちょっと疲れてるかも……)



ぽやぽやと軽く熱を感じた。
やはり、風邪ではないだろうか。
リーシャは船の廊下を歩きながら思っていた。
最近は、やたらに動いた記憶がある。
ローが起きる前に済ませなければならない入浴にも体力を消耗し。
ローから逃げる為にペンギンの部屋に疾走した。
思えば思う程、自分は船長という存在に振り回されている。
責めるわけではないが、少し休ませてほしい。
リーシャは深い溜め息をつく。
ローが嫌だとか、不快感ではない。
ただ、彼と居ると胸の休まりがないのだ。
口説かれたり、迫られたり。
休息させてもらいたい。
熱ではない頬の体温にカカッと更に赤くなる。



｢どうした。頬が赤いぞ｣


｢！！――トラファルガーさん！｣



噂をすれば。
ローが目の前に立っていた。
体格さがある為か、覗き込むように上から顔を見られる。



｢な、なんでもないですっ｣



恥ずかしくて、先程まで考えていた思考に首を振る。



｢そうか？熱はないか……｣



と、リーシャの額にローの手が迫る。
リーシャは、なんとなしに身体をのけ反らせた。
そんな反応に彼は怪訝に眉を寄せる。



｢本当にどうした。様子がおかしいぞ｣



指摘されて反応に困る。
知られたくない。
風邪も思考も何もかも。
リーシャは必死に考えを張り巡らし、ニコリと慣れない笑みを浮かべる。



(頬、引き攣ってる)



ピクリとする顔に内心ハラハラする。
いつもと違うリーシャの表情に何かを感じ取ったローは、ますます疑惑の目を強めてきた。



｢やっぱり熱があるかもしれねェ。ちょっと医務室に来い｣

｢え……！｣



少しごまかすつもりが、段々と大事になりつつある事にリーシャは冷や汗をかく。
ローの手がリーシャの腕に触れる直前、リーシャは反射的に回れ右をした。



｢！？……おいっ｣

｢ご、ごめんなさい！｣



驚きながらも追って来ようとするローにダッと逃げる。
バタバタと足を動かし、必死に隠れる場所を探した。



(トラファルガーさんは船長なのに、風邪が移ったら……)



航海という危険を伴う世界。
それは、どんな事が起こるかわからないということ。

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