ローは微かに口元を緩め、ペンギンとリーシャの練習中の想像をし喉の奥で笑う。


｢そりゃ大変だったなァ｣

｢ふえ……大変でした｣

疲れたのかうとうととし始めたリーシャ。

｢フフ……あっちで寝てこい｣

｢は、い……｣

返事はするものの睡魔には勝てなかったリーシャはスッと瞼を降ろしてしまった。

｢はァ……無防備だな｣

自分というオオカミがいるというのに。
ローはリーシャに近寄りそっと体を抱き上げる。

｢なんて思ってても手が出せねェがな｣



微苦笑を浮かべ、ゆっくりと寝床へ連れていく。
リーシャを敷布団に寝かせると、ローも眠りに就いた。











＊＊＊












｢……ん｣



慣れかけている体の重みにリーシャはバッと起きる。



｢まっ、また……！｣



やはり目の前にローの顔があり、カチリと体が強張った。
毎回こんなことをされていたら心臓がもたない。
ドキドキとするリーシャは慌てて首を左右に振る。



(わ、私は海兵なんだから……)



そこでリーシャはいつも自分とローでは、立場もすべてが違い過ぎるのだと無意識に自己嫌悪してしまう。
けしてローが大嫌いだとは思わない。
しかし、海兵と海賊など限界がいつかくるに決まっている。
ローだってわかっているはずだ。
なのにリーシャを誘拐して近くに置くなんて、余程の物好きなのだろう。
リーシャは自分のことに関することは、ある種のコンプレックスのようなものを抱いている。
自分は何もできない。
弱くて役立たずな人間だと思い込んでしまう。
どんなに頑張っても上手くいかないと、諦める。
だから自分を好きだと言うローを受け入れることができない。

｢どうした｣

｢！？……起きていたんですか？｣

頭上からテノールの声が聞こえリーシャがバッと上を向くと、しっかり目が開いているローがいた。


｢今起きた。考え事か？｣




優しい声色で聞いてるローにリーシャは戸惑いながら頷く。
そんなリーシャをローはゆっくりとした動作で抱きしめた。



｢え！？――ト、トラファルガーさんっ！？｣



いきなりの事に驚き慌てるリーシャ。



｢何も考えなくていい｣



その言葉は以前ローに言われたことがあった。
意味がわからず、リーシャはローを見る。

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