私の過去をローさんに話した翌日に、何故かクルー達が私を勧誘し始めた。



｢あ、リーシャー！｣



この声はベポさんだ。
ベポさんは私に手を振りながら、私の前まできた。



｢あ、あのね……リーシャはずっとこの船に乗っていたいなー、とか思わない？｣



私はまたか、と苦笑いした。



｢残念ながら、私は乗りません……｣



私がそう言うと、ベポさんはそっか、と肩を落とした。



ベポさんが船に残ってほしいと思っている事は一目瞭然だった。



(ベポさんだけじゃない……)



実は朝からもう何人ものクルーから｢ずっと乗る気はないか？｣と同じような事を聞かれている。



(でも、なぜ？)



私はいきなりそんな事を聞いてくるクルー達に疑問を浮かべた。








｢あ、シャチさん｣



私は近くにいたシャチさんを呼び止めた。



｢なんだ？｣

｢あの、どうして皆さんは私を船に置きたいのか知っていますか？｣



私が尋ねると、シャチさんは照れながらも教えてくれた。



｢ほら、えっと……、リーシャは俺らが酒で潰れた時に毛布を掛けてくれたりしたろ？その気遣いっつーか……まァ、一番の理由は俺が聞いた話しだけど、無人島で俺が遭難している間に、船で色々あった時にリーシャが士気を立て直したのが決定的だったみたいだぜ？｣

｢そうだったん、ですか……｣



私はそんなふうに思われる人間ではないのにな。



シャチさんは話し終えると、仕事があると行ってしまった。



｢気遣いか…｣



シャチさんの背中を見ながら、私は複雑な思いで呟いた。

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