｢い、一緒に住む？｣



リーシャはドフラミンゴの言った事を繰り返す。



｢俺はお嬢ちゃんの事が気に入った｣

｢許されるとでも思うのか？｣



ローが額に青筋を立てていた。
リーシャはオドオドしながら答えに窮する。



(どう答えたらいいのかな……無理って言うしかないんだけどなぁ……)



ドフラミンゴの下した条件は簡単で難しい。
雨を止ませてもらえたらと願い出たが、予想外の事に悩む。



｢おいリーシャ、お前まさか頷いたりしないよな？｣

｢まさかぁ……って言いたいけど……｣



自分は全く勇者に向いていない。
だから、勇者を止めて一庶民となるのも……と考えているとローが視界に入ってきた。



｢くだらない事を考えるんじゃねェ｣

｢！！――っ、ローさんに何がわかるの？｣

｢何？｣



リーシャはローの吐き捨てるような声に無性にイラついた。
自分が何を感じながら勇者をしているかなど、彼が理解できるはずがないのに。
リーシャだって何度も何度も、飽きるくらい真剣に考えた。
勇者を止める事ができるなら止めたい、と――。



｢私は勇者で、ローさんは魔法使いでしょ。私の気持ちなんて知らないくせに、理解できないくせに……憶測でものを言わないで！｣



リーシャはずっと溜めていたものを初めて吐き出した。
勇者勇者勇者勇者。
何度そう呼ばれ、望みもしない試練を受けねばならないのか。
何故リーシャなのか。
明るく皆に接してきたが、生々しい戦闘や重荷が嫌だった。
明るく振る舞わなければ、この世界から出られない。



(くだらない？なんでローさんにそんな当たり前の事言われなくちゃいけないの)



リーシャも自己発言が何を意味しているのか、重々理解している。



｢こりゃァ見物だな｣



独自の笑みを浮かべるドフラミンゴ。
ローはローで呆気と困惑の混じった表情をしている。
まさかリーシャが反論してくるなど思いもよらなかったのだろう。



｢私、ペンギンとチーム組むから……後は三人で探してね｣



リーシャは紙をキリのいい場所でビリリと破りシャチに押し付ける。
シャチは口を開けたままほうけていた。



｢行こっ、ペンギン！｣

｢……あァ｣



ペンギンはローをチラリと見ると渋々といった風に付いていった。

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