この先、旅の命運を握っているのは紛れもなく勇者ということ。
リーシャの知らないところで運命は着々と、その道筋を通っているのだ。



｢シナリオをなぞる、か｣




前にローが言った言葉。
確かに、どちらの意味にせよ同じだと思った。



｢抗うことなんて俺達には不可能だ。馬鹿なことは考えない方が楽だぜ？｣


｢そうだな｣



皆、理解している。
自分達は所詮――。







＊＊＊








リーシャとベポはマルコが出現させた橋を渡り、ホッと息をついているところであった。



｢マグマ本当に怖かったよ〜。落ちたら死んじゃうし、橋はグラグラするし｣

｢建て付け悪かったね｣



ベポも人間より倍は厚い毛並みに覆われているからか、汗をかいていた。



｢で、なんでマルコさんがいるの？｣



マルコも何故か付いてきていた。



｢お前達を助太刀するのが役目だからだよい｣

｢わかってるけど……ゴールまで？｣

｢それは、俺の気分次第だ｣

｢ええー｣



マルコの適当過ぎる言葉にリーシャは｢殺生な｣と言う。



｢助太刀なし、よりマシだと思うよ｣

｢そだね｣



ベポの言葉に、あっさりと納得する。



｢さて、と……次はどうすればいいんだろ？｣



周りを見回せば、やはり岩しかない。
岩といってもくっついていて、壁のようになっている。
後ろはマグマ、前は岩。
その時、マルコが小さく呟いた。



｢もう少し先に行けばいいよい｣

｢お、助言？｣

｢助っ人だからな｣



マルコは、けだるそうな表情で前を向いたままありきたりな事を言う。
リーシャはマルコの態度に納得しながらも周りをキョロキョロとした。



｢ん？――んん！？｣



歩いていると、前方に青々としたものが見えた。




｢ベポ。ベポ、私疲れてるのかなぁ……｣

｢アイアイ、俺も幻覚が見えるよ｣

｢だよね、だよねっ……こんな火山地帯に泉があるわけないよねぇ？｣



一人と一匹が目を覚ますように手でゴシゴシと摩る。
そんな時、マルコが呆れたように口を開く。



｢幻覚じゃない。まごうことなき泉だよい｣

｢う、うぇぇ？泉ぃ？ありえない、ありえないって！｣



リーシャは、思い切っり顔を振りかぶった。

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